Технология солнечного паруса, двигатели на ядерном топливе и другие разработки в области скоростных космических путешествий достигли больших успехов в последнее десятилетие. Вместе со значительным уменьшением стоимости запуска и улучшением доступа к низкой околоземной орбите появилась финансовая и техническая возможность пилотируемого исследования Юпитера.
На настоящий момент предпринята по крайней мере одна экспедиция к газовому гиганту. Эту экспедицию совершит частный корабль с небольшим количеством экипажа на борту, который должен преуспеть в сближении с луной Юпитера и выходе на орбиту самой планеты.
Недавние эксперименты в области квантовых переплетений, ставшие возможными благодаря искусственному интеллекту и пикотехнологиям, привели к серьезному прорыву. Теперь в лабораторных условиях можно телепортировать на небольшое расстояние макромасштабные объекты из одного места в другое. Пока идут испытания по телепортации очень малых объектов (например, песчинок), но все же видимых невооруженным глазом. И после перемещения они сохраняют свою первоначальную структуру.
К настоящему времени подавляющее большинство стран приняли единую глобальную валюту. Международный бизнес стал более справедливым, эффективным и стабильным. Проблемы с инфляцией, которые мучили некоторые страны в прошлом, устранены. Бедные больше не страдают от последствий колебания валютных курсов.
Денежный оборот, кроме самых бедных стран, в настоящее время являются безналичным. Обычному гражданину сегодня для проведения платежных операций не нужны монеты, купюры или пластиковые карты – все достигается путем использования встроенных нанотехнологий. Большая часть мирового ВВП в настоящее время исходит от товаров и услуг, предоставляемых исключительно через Интернет, зачастую в очень сложных виртуальных средах. Виртуальная реальность с эффектом полного погружения оказывает влияние на реальную мировую торговлю, поскольку все больше и больше людей обретают готовность использовать требуемые для этого биоимплантанты.
Многие люди сегодня инвестируют больше времени и денег в свой виртуальный дом, чем реальный, физический. Особенно это касается тех, кто живет в Китае, Индии и Японии. Города там настолько тесные, перенаселенные и дорогие, что многие жители вынуждены жить в домах- контейнерах, кабинах или общих комнатах. Онлайн мир предлагает привлекательный выход из этого стрессового образа жизни. Неотличимый от реального, виртуальный дом может выглядеть, как гигантский особняк в экзотических и красивых окрестностях. Он может быть оформлен в каком угодно стиле, с большим количеством роскошных предметов мебели. Будучи полностью цифровым, он может быть куплен за малую часть стоимости своего реального аналога.
Из-за своего инвазивного и инфильтративного характера в ограниченном пространстве внутричерепной полости, опухоль головного мозга когда-то считалась смертным приговором. Обнаружение обычно происходило на поздних стадиях, когда присутствие опухоли вызывало необъяснимые симптомы. Мультиформная глиобластома – наиболее распространенная и агрессивная злокачественная первичная опухоль головного мозга у людей. Средняя выживаемость при этом заболевании – всего лишь 12 месяцев с момента постановки диагноза, даже при агрессивной лучевой терапии, химиотерапии и хирургическом иссечении.
Но в 21-и веке методики диагностики и лечения значительно улучшились благодаря наноробототехнике, генной терапии и технологиям, позволяющим сканировать, анализировать и запускать эмуляцию мозга целиком и с удивительной детализацией. Одновременно с этим постепенно появлялись “транслюди”, которые начали использовать постоянные имплантаты в мозгу и теле, предупреждающие о первых признаках опасности. К концу этого столетия пятилетняя выживаемость для рака мозга приближается к 100% во многих странах. США – в числе первых.
В некоторых европейских странах число людей, не считающих себя религиозными, увеличилось с 30% в 1980 году до более чем 90% в настоящее время.
Несмотря на то, что континент населяет большое количество мусульман, значительная их часть теперь только «культурно» мусульманская, а не буквально следующая Корану. Основное направление ислама в последние годы переживает реформацию и модернизацию благодаря значительным улучшениям в области образования, в сочетании с широкой гомогенизацией культуры под влиянием глобализации, Интернета, различных международных соглашений и других факторов.
Прогресс в медицине подрывает религию в целом за счет существенного уменьшения страха смерти, в то время как развитие искусственного интеллекта, робототехники и биотехнологий начинает упрощать чудеса, на которых основаны многие древние религии. Увеличение присутствия андроидов в обществе наряду с другими формами жизни добавляет новое измерение к тому, как люди видят себя и свое место во Вселенной. Умение общаться с определенными искусственно усовершенствованными животными (такими, как дельфины, обезьяны и домашние животные) также вносит вклад в эту тенденцию.
Духовность продолжает играть важную роль в европейской культуре, но в настоящее время она базируется больше на природе и физической реальности, а не на мифах, догмах или сверхъестественных силах.
Тем не менее, США по-прежнему сильно отстает от Европы в плане атеистических убеждений. Пройдет еще одно столетие прежде, чем Америка достигнет того же уровня. Еще больше потребуется некоторым частям Азии. Даже тогда, небольшой процент граждан будет продолжать поклоняться Богу (или богам) и в следующем тысячелетии. Это, как правило, те люди, кто отвергает науку и технику, или намеренно выбирают религию, чтобы изолировать себя от остального мира.
Многие районы мира охвачены системой гиперзвукового железнодорожного транспорта, связывающего крупные населенные центры. Его маршруты в основном распространяются по России, Северной Европе, Канаде и США. Эти поезда являются продвинутыми версиями более медленных и простых прототипов, впервые появившихся десятилетиями ранее.
Этот вид транспорта работает, объединяя принципы поездов на магнитной подвеске и пневматических труб. Такие вакуумные поезда перемещаются внутри замкнутой трубы и левитируют, толкаемые вперед магнитным полем. После прохождения через воздушный шлюз, вагоны попадают в полный вакуум внутри трубы. При отсутствии замедляющего трения о воздух, вакуумный поезд может достигать скоростей, выходящих далеко за пределы любой традиционной системы железнодорожного транспорта. Самые быстрые маршруты могут развивать скорость около 6400 км/ч – что примерно в пять раз превышает скорость звука – по сравнению с 480 км/ч для поезда на магнитной подвеске столетием раньше.
При таких скоростях в любой город внутри сети можно добраться всего за несколько часов, даже если он находится на другой стороне планеты. Планируется прокладывать ряд новых маршрутов, в том числе по-настоящему массовую систему трансокеанских сообщений. Это стало возможным во многом благодаря их относительной дешевизне (10% стоимости высокоскоростных железных дорог), а также энергоэффективности. Поскольку вагоны просто движутся по инерции на протяжении большей части поездки после ускорения, замедление позволяет вернуть большую часть энергии. Модульная конструкция трубы позволяет также полностью автоматизировать строительство.
Одна из основных проблем, с которой пришлось бороться конструкторам, – проблема безопасности. При таких высоких скоростях даже малейший удар или смещение на путях могли закончиться катастрофой. Кроме того, длина трубы подразумевает, что инженерам нужно учитывать движение тектонических плит – особенно при пересечении линии разлома. Для того, чтобы справиться с этим и с такими стихийными бедствиями, как землетрясения, широкая система гироскопов и регуляторов установлена вдоль каждого маршрута. Они контролируются автоматизированной компьютерной системой, которая постоянно получает потоки данных о погоде и сейсмической обстановки, настраивая и подкрепляя пути в режиме реального времени. С разгермитизацией трубы справляются при помощи комбинации самовосстанавливающихся материалов и нанополимерного покрытия.
Конец 21-го века является мрачным и переломным временем для человечества, требуя больших работ по восстановлению. Тем не менее, возрождение международных путешествий (после краха предыдущих десятилетий) опять же способствует гомогенизации стабильных стран, делая мир ближе. Одной из конкретных областей, в которых новая транспортная система приносит пользу, является быстрое движение и переселение беженцев, пострадавших от климатических стихийных бедствий.
Ледяной континент сегодня неузнаваем для наблюдателей из 20-го века. На его северном полуострове в настоящее время находится множество городских агломераций, с общим населением численностью более миллиона человек.
Таяние поверхностного льда привело к установлению условий, подходящих для крупных поселений. Даже земледелие и растениеводство теперь возможно в некоторых из самых северных районов. Температура воздуха в полярных регионах увеличились больше, чем где-либо ещё в мире, а это означает, что часть Антарктиды в настоящее время сопоставима с климатом Аляски, Исландии и Северной Скандинавии.
Наблюдается высочайший уровень иммиграции из всех стран, которые были затронуты климатическими изменениями. Пёстрая смесь народов и культур стекается в эту землю новых возможностей. В некотором смысле заселение Антарктиды похоже на освоение Америки в 18-м и 19-м веках. Самые плотно населенные города становятся культурными “плавильными котлами” вроде Нью-Йорка и Лондона.
Ускорение темпов глобализации привело к сокращению числа языков с около 7000 в конце 20 века до менее чем четверти этой цифры в настоящее время.
Многие старые поговорки, обычаи и традиции в настоящее время оказываются ненужными и забытыми, так как разные уголки мира всё менее изолированы друг от друга, да и мир в целом становится меньше. Изменение социально-экономических условий заставило многих родителей учить своих детей lingua franca вместо непонятных местных диалектов с тем, чтобы дать им лучшее будущее. Это особенно верно для Африки и Азии.
Такая широкая культурная гомогенизация ещё более процветает в результате потрясающих достижений в области технологий, которые охватили мир. Многие люди в развитых странах, например, отказываются от родного языка в целом, полагаясь на интерфейсы управления сознанием в своей повседневной коммуникации. Молодежь особенно часто использует эту форму цифровой телепатии. Большинство подростков в 2090-х тратят почти все свое время, общаясь с помощью электронных устройств, а не устной речи. Устная речь может быть даже затруднительна для человека в некоторых ситуациях из-за долгого перерыва между прошлым разговором.
Между тем, многие племена и изолированные общины потеряли свою родину в результате войн, изменения климата, обезлесения и переменах в землепользовании. Эта вынужденная миграция и ассимиляция с более широким миром привела к вымиранию многих древних и сельских языков.
Английский, китайский и испанский языки остаются lingua franca международного бизнеса, науки, техники и авиации.
Успех миссии на Юпитер доказал, что пилотируемые исследования далеких уголков Солнечной системы возможны. В настоящее время осуществляются дальнейшие миссии, в том числе первый полет к Сатурну – на этот раз с использованием двигателей термоядерного синтеза. Они позволяют кораблю преодолевать миллиарды километров в течение нескольких недель.
В дополнение к выходу на орбиту самой планеты астронавты проводят ближнее наблюдение ее спутников и колец. Роботы отправляются на поверхность Титана для забора образцов из атмосферы и океана.
Несмотря на все усилия по противодействию изменениям климата, некоторые низменные районы мира уже слишком поздно спасать. Уровень моря поднялся почти на два метра к концу 21-го века, вытеснив сотни миллионов людей. Мальдивские острова особенно сильно пострадали – большая часть страны полностью скрылась под воду. Страны по всему миру были вынуждены начать крупномасштабные программы эвакуации и переселения, в то время как триллионы долларов были потрачены на береговые укрепления.
