Стоимость запуска в космос значительно снизилась к настоящему времени. Достижения в области технологии значительно улучшили эффективность используемого топлива для ракет, а распространение одноступенчатого орбитального космического аппарата внесло свой вклад в снижение стоимости. Разработка автоматизированных устройств способствовала развитию искусственных разведывательных сетей (позволяют быстро синтезировать оптимальные требования к конструкции). Это позволяет значительно увеличить число полетов, а также увеличить вес перевозимых грузов.

Одним из достигнутых результатов стал быстрый рост космического туризма, доступного даже для граждан со средним уровнем доходов. Для супер-богатых людей проводятся даже экскурсии по поверхности Луны. Лунные базы, уже созданные за предыдущие десятилетия, были расширены. В дополнение к комнатам для туристов, были добавлены новые научные модули с теплицами, станции для уборки льда и солнечные батареи, построенные из лунного реголита. Многие компании ищут решения для использования Луны в коммерческих целях. Несмотря на присутствие человека, его деятельность ограничена полюсами, ведутся многочисленные поисковые миссии по подготовке к добыче полезных ископаемых. Среди долгосрочных планов строительство солнечных электростанций, способных перенаправлять энергию непосредственно на Землю. В более далеком будущем, Луна, возможно, полностью будет освоена.

Разработка астероида в настоящее время превратилась в законную деятельность, в которой принимают участие крупные фирмы. Благодаря прогрессу ракетной технике и робототехнике, был успешно проведен ряд контактов с околоземными астероидами. Широкий спектр металлов и минералов, в том числе золото, платина, никель, железо, цинк, сурьма, медь, кобальт и фосфор, в настоящее время уже добываются. Многие из этих материалов стали настолько редкими на Земле, что спрос на них чрезвычайно высок. Это подталкивает науку к открытиям стремительными темпами. В настоящее время ряд автоматических станций участвует в разведке и добыче.

Большинство астероидов обрабатывается на месте из-за опасений случайной потери контроля. На данный момент маневрирование астероидами рассматривается как дорогой и совершенно ненужный процесс. Астероиды, богатые водой, особенно полезны в качестве поставщика водорода и кислорода, которые могут быть превращены в ракетное топливо. В рамках коммерциализации космоса создаются многочисленные склады топлива вокруг системы Земля-Луна и точки Лагранжа. В дальнейшем это приведет к снижению стоимости космических полетов, при этом большинству кораблей теперь потребуется топлива только чтобы попасть на орбиту. Более длительные и сложные миссии становятся возможными благодаря остановкам по определенному маршруту.

Разработка астероида оказалась одной из великих подтверждений надежды людей на освоение космического пространства. Один единственный камень диаметром с 2 километра или около того насыщен металлами платиновой группы больше, чем когда-либо было добыто на Земле, и содержит больше топлива, чем было использовано при каждом запуске ракет в истории. Хотя промышленность еще не полностью достигла совершенства, в настоящее время ресурсы, направленные в мировую экономику, помогают соответствовать требованиям в некоторых областях. Конечно, добывается не такое огромное количество ресурсов, чтобы перекрыть текущий кризис. Но в любом случае, большая часть сырья, используется в промышленности, включая строительство новых космических станций. В результате, образовались различные некоммерческие группы с целью помощи бедным странам тоже извлечь выгоду из освоения космоса. Прибыльный характер этого бизнеса и его растущее влияние на Землю привело к принятию новых правил антимонопольного законодательства.

Продолжающиеся конфликты по всему миру подняли военные державы на новые высоты. Развитые страны в настоящее время исследуют космос, чтобы получить преимущество в войне следующего поколения. США очень преуспело в этом вопросе. В предыдущие десятилетия заключались международные договоры о предотвращении милитаризации космоса. Тем не менее, некоторые из наиболее могущественных стран начали разработки проектов «звёздных войн» в тайне. Но нестабильная и быстро меняющаяся политическая обстановка привела к новым соглашениям.

Появляется совершенно новое отношение к войне, параллельно с коммерциализацией космоса. В США, например, была создана обширная сеть спутников-шпионов, каждый из которых оснащен широким спектром датчиков для наблюдения за людьми и объектами на земле с поразительным разрешением и детализацией. ИИ управляет этой системой автоматически отслеживая известных лиц, представляющих интерес и наблюдает за подозрительными личностями. Если действия противника на земле не может быть отслежено ИИ, то правительство и военный персонал будут об этом уведомлены. Сейчас в работе находятся самые развитые и умные системы видеонаблюдения в мире, таким образом, Америка восстановила утраченное влияние на мировой арене.

Естественно, другие страны возражают против того, чтобы за ними наблюдали и также вынуждены отправлять на орбиту свои спутники-шпионы. Они действуют как центры управления, давая возможность просмотра боев сверху в режиме реального времени. В частности, они позволяют военным организовать и развернуть эскадрильи автономных самолетов и роботов. Они также гарантируют послать ремонтные бригады, в случае неисправности спутников-шпионов или других кораблей. Современные высоко технологичные, быстро движущиеся войны, коммуникация и информация имеют беспрецедентную важность. Эти станции действуют как центры разведки, и как таковые становятся целями для противника. Зная это, не стоит удивляться, что дело доходит до высокотехнологичной защиты и системы оповещения.

Появились первые космические системы вооружений. Используется в основном традиционный ракетный потенциал. Однако, есть и экспериментальные системы, одно из такого оружия – орбитальная кинетическая бомбардировочная платформа, управляемая США. Она состоит из двух спутников, расположенных на параллельных орбитах. Первый намечает цели и осуществляет связь, принимая инструкции от земли о потенциальных врагах. Второй спутник оснащен несколькими 20-метровыми, специально усиленными вольфрамовыми стержнями, каждый из них идет в комплекте с управляющим хвостом и внутренним компьютером для управления. По инструкции, стержень выпускается на наземную цель и начинает падать. Используя только свою тяжесть и мощь, эти ракеты могут воздействовать с такой же силой, как и тактические ядерные боеголовки, только без больших смертельных последствий. Оно не наносит огромного вреда, так как, приземляясь с разрушительной силой, проникает глубоко под землю. Пришлось решить некоторые проблемы, прежде чем можно было привести эту систему в действие, среди них: стоимость подъема материалов в космос и создание стержней достаточной прочности, чтобы выдержать силу воздействия. Годы экспериментов, наконец, привели к созданию достаточно жесткого металлического сплава, чтобы можно было его использовать в дальнейших разработках. Этот проект засекречен и был протестирован только в пустынях на юго-западе Америки.

Использование орбитальной солнечной энергии, с момента своего появления почти 15 лет назад, значительно выросло. Всевозможные новые станции сейчас находятся на местах, которые в состоянии обеспечивать непрерывное электроснабжение Земли. В дополнение к коммерческому производству энергии, были установлены солнечные орбитальные электростанции для военных целей. Современной армии больше не нужен стационарный источник энергии. Естественно, что эти солнечные энергетические системы, а также многие другие процессы в космосе, увеличивают опасность появления космического мусора. Тем не менее, появляются решения, которые позволят избавиться от подобных проблем раз и навсегда. Одним из вариантов является использование наземных лазеров, которые передвигают большие предметы на низкие орбиты, и, в конечном итоге, они сгорают в атмосфере, в то время как массивные сети аэрогеля, управляемые спутниками, могут уничтожить мелкие частицы на орбите.

ИИ и робототехника сыграли важную роль в исследовании космического пространства. Автоматические корабли являются еще одним способом сокращения расходов. ИИ используются для разработки астероидов, управления широким спектром роботов-исследователей и роботов-шахтеров. В общем, все более сложные и хаотичные сети космических аппаратов требуют использования мощного ИИ для координации операций. Многие рабочие места, которые ранее занимали люди, уже отданы исключительно роботам и компьютерным программам. Космические корабли почти не пилотируются человеком, все процессы полностью автоматизированы. Естественно, что многие пассажиры следят за уровнем контроля ИИ с трепетом, ведь страх ещё является частью космического путешествия. Далеко от Земли находятся многочисленные автоматические зонды, каждый из которых оснащен своим собственным ИИ, которые изучают планеты, спутники и астероиды по всей Солнечной системе. Они приносят беспрецедентное количество эмпирических данных о природе этих объектов и истории Солнечной системы.

Космические телескопы феноменально улучшились на протяжении десятилетий. Экспоненциальный прогресс привел к увеличению мощности телескопов с коэффициентом более 100.000. Благодаря этому, теперь возможно, рассмотреть экзопланеты в мельчайших деталях и установить факты об их климате и геологии.

Число известных планет за пределами нашей Солнечной системы – около 800 в 2012 – выросло до 13 миллионов в 2055. Тысячи этих планет были обнаружены в «обитаемых зонах» своих звездных систем, в том числе ряд планет похожих на Землю с водой и активными гидрологическими циклами. Возможность поиска инопланетной жизни значительно развивается, равно как и надежды на достижение контакта с разумными цивилизациями. Несмотря на огромный прогресс в этой области, люди по-прежнему едва прикоснулись к тайнам Млечного Пути.

Недавно был достигнут прогресс в изучении антивещества, что сделает путешествие человека к другим звёздным системам возможным в ближайшие годы. Строительство постоянной базы на Марсе находится в последней стадии. Проводятся международные переговоры по поводу долгосрочных проектов будущего строительства космического лифта, который разрабатывается в Австралии. Корпорации также направляют свои взоры на огромные минеральные богатства главного пояса астероидов (между Марсом и Юпитером). По общему мнению, частные интересы движут новой эрой освоения космоса. Хотя нынешняя ситуация пока не может быть описана как бум, быстрый прогресс в науке и технике в сочетании с растущим спросом на ресурсы означает, что человечество на пути, чтобы стать космической цивилизацией.

Ссылки на источники:

Однако общая тенденция начала стабилизироваться в последние десятилетия. В настоящее время изменение климата оказывает значительное влияние на стабильность, особенно в Африке и на Ближнем Востоке, где проблемы из-за нехватки ресурсов создали условия, позволяющие диктаторам и авторитарному правительству, вернуться.

В любом случае, в настоящее время большое число национальных культур просто совместимо с монархиями, теократиями и автократиями. Эти традиционные страны останутся недемократическими на протяжении какого-то времени в будущем.

Ссылки на источники:

Население мира стареет, составляя огромную нагрузку для государственных систем социального обеспечения и занятости. Более пятой части планеты – люди старше 60 лет – а благодаря развитию медицины, эта тенденция будет только продолжаться.

Более двух третей населения проживает в городских районах, по сравнению с 50% в 2010 году, и существуют огромные, увеличивающиеся мегаполисы во всех уголках земного шара. В самой плотной части мира, самые высокие небоскребы достигают тысячи метров в высоту, в которых работают миллионы людей, и эти города самодостаточны для производства энергии и продовольствия. Многие жители в этих небоскребах проводят почти всю свою жизнь в этих зданиях, и только по необходимости и то с неохотой выходят на улицу.

Население США достигло почти 450 млн. (по сравнению с 309 млн в 2010), число латиноамериканцев удвоилось и их доли увеличилась до 30%, азиаты составляют 5%-9%. Неиспаноязычные белые стали меньшинством, их доля снизилась до 45% или даже меньше. А ведь о ни составляли 85% населения еще в 1960 году. В связи с изменением климата, уровень жизни стал самым высоким в северных штатах, у которых есть доступ к воде и, как правило, эти регионы более стабильны. Калифорния, Аризона, Нью-Мексико и Техас пострадали от потери богатств и влияния.

Несмотря на последние достижения в области энергетики, производство продуктов питания и других технологий, все еще остается множество неразрешенных конфликтов по всему миру – в связи с быстро ухудшающимся состоянием окружающей среды, в сочетании с множеством социально-политических вопросов и борьбе за принятие более устойчивой экономической системы. В некоторых странах появились огромные трущобы, с миллионами переселенцев. Наиболее пострадавшие регионы относят к странам «четвертого мира». В настоящее время предпринимаются отчаянные попытки по поглощению углерода из атмосферы в надежде ликвидировать последствия глобального потепления.

Ссылки на источники:

Даже самые простые люди стали частью этого процесса сбора информации. Бионические глазные имплантанты (например) могут передавать данные и снимки в режиме реального времени.

Традиционные западные телеканалы в основном исчезли, уступив место уникальным “персонализированным” веб-каналам, охватывающим практически любой предмет или сочетание предметов, которое только можно представить. Они фильтруются и настраиваются в соответствии с желаниями и потребностями человека, и доступны для просмотра в любом месте, в любое время. Они могут быть высоко интерактивными и использоваться в режиме виртуальной реальности, а не на экране. Особенно это функция используется при просмотре фильмов, у многих из которых запутанные сюжетные линии, позволяя зрителю повлиять на ход событий, или даже стать героями фильма.

Массовая реклама тоже претерпела некоторые изменения в западном обществе. Некоторые старые источники наружной рекламы все еще существуют, такие, как плакаты, рекламные щиты и листовки, которые продолжают свое существование в голографических и многих других формах. Тем не менее, информация о продуктах/услугах теперь доступна онлайн и по телевизору почти полностью в соответствии с запросом потребителей; также налажена автоматизированная обратная связь с клиентами при помощи семантических веб-помощников. Вместе они могут обеспечивать мгновенную, фактическую и достоверную информацию на высоко персонализированном уровне: автоматическая фильтрация исключает какую-либо предвзятость маркетинга или корпоративной пропаганды, которые могли повлиять на потребителя в прошлом.

Несмотря на увеличение выбора и расширение прав и возможностей, одним из важнейших последствий этой фрагментации (тенденция, которая началась в 1980-е годы) стал рост изоляции личности. Сокращение программ, в которых люди могли поделиться свои опытом, привело к дальнейшему снижению уровня семейной жизни на Западе.

Более бедные страны по-прежнему зависят от традиционных средств массовой информации, маркетинга и обмена информацией. Однако в ближайшем будущем они тоже смогут совершить подобный переход, благодаря быстрому улучшению доступа к веб-технологиям.