В 2009 году астрономы из обсерватории Фреда Лоуренса Уиппла в Аризоне обнаружили экзопланету GJ 1214 b – “суперземлю”, вращающуюся вокруг звезды красного карлика на расстоянии около 40 световых лет. Это была первая планета за пределами нашей собственной Солнечной системы с возможностью содержания жидкой воды. Хотя прямого подтверждения не было, предполагалось, что планета имеет плотную, богатую водородом атмосферу, вероятно, состоящую из водяного пара. Некоторые ученые предположили, что на самом деле она может быть покрыта океанами, сравнимыми с нагретым спутником Юпитера Европой, только в масштабах, намного превышающих Земные. Это открытие увеличило вероятность существования инопланетной жизни в других частях Вселенной.
