Космос – «Будущее сейчас»

Космическая станция «Мир» сведена с орбиты

Предшественница Международной космической станции, советско-российская орбитальная станция «Мир» находилась на орбите с 1986 года. За это время здесь побывали 104 космонавта и астронавта из 12 разных стран. Последний экипаж покинул станцию в 1999 году, и, несмотря на попытки частных компаний и других государств приобрести её, стареющая космическая станция была признана не подлежащей восстановлению. Станция «Мир» была затоплена в Тихом океане между Новой Зеландией и Чили.

На момент своего затопления станция «Мир» являлась крупнейшим космическим объектом, совершившим выход в околоземное пространство и вернувшимся на Землю. На момент затопления вес станции составил 140 тонн, кроме всего прочего, на ней были три новогодние ёлки и костюм Деда Мороза, оставленные там предыдущими экспедициями, а также электрогитара, коллекция видеофильмов, фотография Юрия Гагарина, кукла-космонавт и библиотека из сотни книг, в число которых входили Коран и Библия. До воды долетело всего 12 тонн. Обломки были разбросаны в радиусе 100 км от итоговой точки падения.

Первый в мире космический турист

Американский инженер и мультимиллионер Деннис Тито стал первым в мире космическим туристом в 2001 году. Он провел почти восемь дней на Международной космической станции, Союзах ТМ-31 и ТМ-32, облетев вокруг Земли в общей сложности 128 раз. Тито провел несколько научных экспериментов, которые, по его словам, будут полезны для его компании и бизнеса. Он заплатил 20 миллионов долларов за свой полёт по договоренности с компанией космического туризма Space Adventures Ltd.

Обнаружена карликовая планета Квавар

(50000) Квавар (англ. Quaoar) — двойной транснептуновый объект и карликовая планета. Он был обнаружен в июне 2002 года астрономами Калифорнийского технологического института. Он вращается на расстоянии 43 астрономических единиц (6,4×109 км) от Солнца с периодом обращения 286 лет. У него есть единственная крошечная луна диаметром около 100 км под названием Вейвот.

На момент открытия размер Квавара оценивался в 1260 ± 190 км. Некоторое время после открытия он был крупнейшим объектом, обнаруженным в Солнечной системе с момента открытия Плутона. Впоследствии в поясе Койпера были обнаружены более крупные объекты, но Квавар по-прежнему остаётся в первой десятке.

Первый пилотируемый космический полет Китая

15 октября 2003 года Китай успешно вывел на орбиту свой пилотируемый космический корабль “Шэньчжоу-5”. Это последовало за четырьмя предыдущими миссиями, три из которых были беспилотными, а одна – с животными. В Шэньчжоу-5 находился один астронавт – Ян Ливэй. Он был запущен с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби с помощью ракеты-носителя Long March 2F.

Шэньчжоу-5 состоял из трех компонентов: служебного модуля, орбитального модуля и спускаемого модуля. Орбитальный модуль провел 21 час над Землей, достигнув максимальной высоты 336 км. Он содержал различное экспериментальное оборудование и был оставлен в космосе вместе со служебным модулем. Компонент входа в атмосферу вернулся на Землю после 14-кратного облета планеты.

Благодаря этой миссии Китай стал лишь третьей страной в мире, самостоятельно отправившей людей в космос. Тем не менее, Китай все еще подвергался некоторой критике за свою дорогостоящую космическую программу, причем некоторые говорили, что деньги можно было бы лучше потратить и на другое.

Катастрофа космического шаттла «Колумбия»

По завершении миссии STS-107 космический шаттл «Колумбия» распался во время входа в атмосферу над Техасом, убив всех семерых астронавтов внутри. Потеря «Колумбии» произошла в результате повреждения, полученного во время запуска, когда кусок пенопластовой изоляции размером с небольшой портфель оторвался от внешнего бака космического челнока (основного топливного бака) под действием аэродинамических сил. Обломки ударили в переднюю кромку левого крыла, повредив систему тепловой защиты Шаттла, которая не смогла защитить его от тепла, выделяемого при входе в атмосферу. Вскоре программу запусков шаттлов будут вынуждены закрыть.

Получено изображение Hubble Ultra Deep Field

Сверхглубокое поле Хаббла было изображением, полученным космическим телескопом Хаббла, со временем экспозиции в миллион секунд (11,3 суток). Это было самое глубокое изображение Вселенной, когда-либо сделанное людьми, оглядывающееся на 13 миллиардов лет назад, всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.

Изображение HUDF было сделано на участке неба с низкой плотностью ярких звезд в ближнем поле, что позволяет гораздо лучше видеть более тусклые, более удаленные объекты. Он показал примерно 10 000 галактик. Изображение, расположенное к юго-западу от Ориона в созвездии Форнакс в южном полушарии, охватывает 11,0 квадратных угловых минут. Это всего лишь одна десятая диаметра полной Луны, если смотреть с Земли, или меньше, чем квадрат бумаги размером 1 мм на 1 мм, удерживаемый на расстоянии 1 метра, и равен примерно одной 13-миллионной общей площади неба.

Оригинал изображения (6 Мбайт)

Зонд «Гюйгенс» присылает изображения поверхности Титана

Зонд «Гюйгенс», созданный Европейским космическим агентством (ЕКА) и названный в честь голландского астронома 17 века Кристиана Гюйгенса, был зондом для входа в атмосферу, доставленным на спутник Сатурна Титан в рамках миссии Кассини-Гюйгенса. Комбинированный космический аппарат Кассини-Гюйгенс был запущен с Земли в 1997 году.

Гюйгенс отделился от орбитального аппарата Кассини 25 декабря 2004 года и приземлился на Титане 14 января 2005 года, недалеко от региона Занаду. Он приземлился на суше, хотя при его проектировании также учитывалась возможность того, что он приземлится в океане. Зонд продолжал передавать данные в течение примерно 90 минут после посадки.

Фото поверхности Титана в месте посадки зонда «Гюйгенс».

«Дип Импакт» выстреливает в комету 9P/Темпеля

Deep Impact был космическим аппаратом НАСА, предназначенным для изучения внутреннего состава комет. Он состоял из двух разделов. Более крупным был пролетный компонент с устройствами визуализации, инфракрасным спектрометром и камерами как высокого, так и среднего разрешения. Ударный элемент (импактор) был второй деталью, весом около 370 кг и содержал только датчик наведения, остальное было в основном из медного сплава.

Миссия состояла в том, чтобы запустить ударный элемент с пролетного модуля и расположить его так, чтобы он столкнулся с кометой 9P/Темпеля. Затем пролетающий модуль изучит состав выброшенного материала, а также внутреннюю структуру кометы, видимую через образовавшийся кратер. Этот план оказался успешным: импактор ударил по комете с силой, эквивалентной 4,7 тонны тротила.

В результате миссии были даны ответы на многие вопросы, касающиеся этих небесных тел. Весь проект от запуска до столкновения привлек значительное внимание средств массовой информации, что, благодаря большому количеству полезных данных, побудило НАСА считать Deep Impact одним из своих величайших современных успехов. Позже после пролёта кометы Темпеля орбитальная часть аппарата оставалась в работоспособном состоянии на орбите вокруг Солнца. НАСА приняло решение направить его к комете 103P/Хартли, пролёт мимо которой состоялся 4 ноября 2010 года.

Плутон понижен до статуса «карликовой планеты»

С момента своего открытия в 1930 году до 2006 года Плутон считался девятой планетой Солнечной системы. В конце 1970-х годов, после открытия малой планеты 2060 Хирон и признания очень низкой массы Плутона, его статус крупной планеты начал подвергаться сомнению. Позже, в 21 веке, во внешней Солнечной системе было обнаружено много объектов, похожих на Плутон, в частности объект Эрида, который на 27% массивнее Плутона.

В августе 2006 года Международный астрономический союз впервые определил термин «планета». Это определение исключило Плутон, вместо этого добавив его в качестве члена новой категории – “карликовая планета” – вместе с Эридой и Церерой. После реклассификации Плутон был добавлен в список малых планет и получил номер 134340. Ряд ученых по-прежнему считали, что Плутон следует классифицировать как планету.

Меркурий нанесен на карту на 98%

«Мессенджер» (англ. MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging — MESSENGER), автоматическая межпланетная станция запущенная НАСА в 2004 году, завершает третий и последний облет Меркурия в 2009 году, составив карту 98 % его поверхности, включая ранее невидимую дальнюю сторону. Она также выявляет более высокое, чем ожидалось, количество тяжелых металлов, таких как железо и титан, что заставило ученых переосмыслить то, как развивалась маленькая планета. Данные также показали изменение “времен года” на планете в виде изменения химического состава в разреженной атмосфере Меркурия.