2016 |

Завершение проекта расширения Панамского канала

Строившийся с 1881 по 1914 гг. Панамский канал был одним из крупнейших и самых сложных когда-либо предпринятых инженерных проектов. Через него проходит кратчайший путь между Атлантическим и Тихим океанами, что значительно сокращает время в пути для судов, позволяя им избежать длительного, опасного маршрута вокруг мыса Горн на южной оконечности Южной Америки.

В течение почти ста лет, канал пользовался большим успехом, являясь ключевым маршрутом международной морской торговли. В начале 21-го века, однако, через него стало проходить гораздо больше судов, чем было предусмотрено его строителями. В 1934 году было подсчитано, что максимальная пропускная способность канала составит около 80 млн. тонн грузов в год. В 2010 году фактический показатель составил почти 300 млн. тонн с положительной динамикой роста, более трети судов не могли пройти из-за размера. Мировой спрос потребовал значительного обновления канала.

Были разработаны проекты различных улучшений, в том числе земляные работы для новых полос движения канала, позволяя проходить более габаритным кораблям и в большем количестве; два новых шлюза, по одному на Атлантическом и Тихоокеанском сторон; расширение и углубление существующих каналов; расширение озера Гатун до максимального рабочего уровня воды.

В начале 2016 года строительство окончательно завершено, и новые врата открыты для транзита. Проходимость канала на данный момент удвоилась, в целом он сможет справиться с прогнозируемым ростом объемов перевозок до 2025 года. Этот мега-проект облегчает многочисленные тяготы судоходной отрасли, а также создаёт огромное количество рабочих мест для жителей Панамы, генерирует достаточные доходы, чтобы снизить уровень бедности в стране почти на 30%. Однако критики проекта утверждают, что существуют серьезные экологические проблемы.

Больше…

58-е президентские выборы в США

58-е президентские выборы в США состоялись во вторник, 8 ноября 2016 года. Действующий президент Обама не имеет права быть избранным на третий срок из-за ограничений по срокам, предусмотренных 22-й поправкой к Конституции США.

Бизнесмен и телеведущий Дональд Трамп избран 45-м президентом, а Майк Пенс избран 48-м вице-президентом, при этом Трамп стал старейшим человеком, избранным президентом в возрасте 70 лет, а также первым президентом в истории, вступившим в должность без какого-либо предшествующего политического или военного опыта. Хиллари Клинтон, второй явный претендент на пост, могла бы стать первой женщиной-президентом США.

Эта победа считается одним из самых шокирующих потрясений в истории США, ведь большинство новостных агентств и экспертов считали победу Трампа маловероятной. Результат также весьма противоречив из-за того, что Хиллари Клинтон набрала на три миллиона голосов избирателей больше, опередив Трампа, который победил благодаря системе Коллегии выборщиков.

Дети от трёх родителей

В Мексике успешно провели уникальную операцию по искусственному оплодотворению, в результате которой появился ребенок от «трех родителей».

Для зачатия эмбриологи изъяли ядро из яйцеклетки матери, которая страдает редким наследственным заболеванием – синдромом Лея. Это ядро пересадили в яйцеклетку другой женщины, а затем оплодотворили ее и перенесли эмбрион обратно в организм матери. Ребенок родился 6 апреля 2016 года. Как сообщают врачи, он не унаследовал генетические заболевания своих родителей.

Специалисты применили технику «веретенообразного ядерного переноса» (spindle nuclear transfer), благодаря которой удалось получить пять эмбрионов, из которых нормально развился только один. В результате родившийся ребенок получил ядерную ДНК матери и митохондриальную ДНК женщины-донора. Мальчик получил имя Абрагим Хассан. Команда эмбриологов из New Hope Fertility Center (Нью-Йорк) проводила процедуру в Мексике, так как методы получения эмбриона от трех родителей запрещены в США.

Альтернативная технология, которая делает возможным зачатие от трех родителей, называется пронуклеарный перенос (pronuclear transfer). Она предполагает оплодотворение яйцеклеток матери и женщины-донора спермой отца, затем извлечение ядер из обоих яйцеклеток до появления эмбриона и перенос материнского ядра в донорскую яйцеклетку. Первой страной, разрешившей эту технику ЭКО, в 2015 году стала Великобритания.

Это может предотвратить редкие, потенциально смертельные заболевания, возникающие из-за острой нехватки энергии, мышечной слабости, а в некоторых случаях сердечной недостаточности. Хотя у ребенка генетический материал состоит из трех человек, законодательством определено, что юридически ребёнок имеет двух родителей, а донор остаётся анонимным. Данный тип оплодотворения «в пробирке» поднимает ряд этических вопросов, однако данный способ полностью безопасен.

В последующие десятилетия появятся более продвинутые технологии, которые приведут к появлению “дизайнерских младенцев” для богатых.

Больше…

Распространение OLED-дисплеев

Значительно подешевев, органические светодиоды (OLED) теперь доступны в широком спектре устройств. Они потребляют меньше энергии, чем традиционные ЖК-дисплеи, но при этом обеспечивают более чёткое и яркое изображение. Технология также устраняет необходимость в задней подсветке экрана. Солнечный свет, который обычно “размывает” изображение, не оказывает никакого эффекта – экраны выглядят одинаково даже при ярком дневном свете или при наклоне под углом.

В Китае завершено строительство крупнейшего в мире радиотелескопа с одной апертурой

Сферический радиотелескоп с апертурой в пятьсот метров (FAST) – это новая крупная астрономическая обсерватория, построенная в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая. Построенный в период с марта 2011 года по сентябрь 2016 года, он становится крупнейшим телескопом с одной апертурой в мире, шириной в полкилометра и площадью сбора 196 000 кв.м. Он затмевает следующую по величине обсерваторию Аресибо в Пуэрто–Рико, которая носила это звание с 1963 года. Сама тарелка находится в естественном углублении и не может двигаться из-за своих огромных размеров. Однако форма поверхности изменчива, и кабину подачи (где фокусируются радиоволны) можно перемещать. Это обеспечивает угол обзора до 40° от зенита. Несмотря на общий диаметр отражателя в 500 метров, эффективный диаметр отражателя, используемый в каждый момент времени при наблюдениях, составляет лишь 300 метров. В этом диаметре при помощи актуаторов поддерживается параболическая форма. Несмотря на отсутствие единого 500-метрового отражателя и его асферичность, проект сохранил оригинальное название «Радиотелескоп с пятисотметровой сферической апертурой».

Непосредственные наблюдения при помощи телескопа начались в конце сентября 2016 года. На расстоянии 10 км от телескопа введён запрет строительства и режим радиомолчания, переселены около 8—9 тысяч человек, проживавших на расстоянии менее 5 км от телескопа.

FAST способен заглядывать в космос в три раза дальше и обозревать небо в десять раз быстрее, чем Аресибо. Его основные функции включают картирование нейтрального водорода в пределах Млечного Пути с очень высоким разрешением, утроение числа известных пульсаров с 2000 до 6000 и прослушивание возможных сигналов от инопланетных цивилизаций на расстояниях до 1000 световых лет; можно отслеживать гораздо больше звезд, чем в предыдущих исследованиях. FAST – это ещё один телескоп из целой серии массивных новых инструментов, которые строятся по всему миру в начале 21 века, предвещая новую эру астрономии.

Больше…

Зонд Юнона подлетает к Юпитеру

Запущенный в 2011 году, аппарат вышел на полярную орбиту газового гиганта 5 июля 2016 года; «Юнона» стала вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту вокруг Юпитера, после «Галилео», находившегося на орбите вокруг газового гиганта с 1995 по 2003 год и первым аппаратом, вышедшим на его полярную орбиту. Он оснащён камерой, инфракрасным и микроволновым радиометрами, детекторами частиц и ультрафиолетовым спектрометром.

Космический аппарат питается от солнечных батарей, что более характерно для аппаратов, работающих около планет земной группы, в то время как в полётах ко внешним планетам чаще всего используют РИТЭГи. Солнечные батареи «Юноны» являются крупнейшими солнечными батареями, использующимися автоматическими межпланетными станциями на данный момент для выработки электроэнергии. Кроме того, три солнечные батареи играют важнейшую роль в стабилизации аппарата.

Перед учёными ставились следующие цели:

  •  Определить точное количество воды в атмосфере Юпитера, что поможет определить правильную теорию формирования планеты (либо выяснить необходимость создания новой теории).
  •  Глубоко исследовать атмосферу Юпитера, чтобы получить лучшее понимание его строения, движения облаков, температуры и других характеристик.
  •  Картографировать магнитное и гравитационное поля Юпитера, определив его глубинную структуру, массу ядра и общую динамику, что поможет в будущем объяснить происхождение планеты.
  •  Исследовать и изучить магнитосферу Юпитера в полюсных зонах, в частности, полярное сияние на северном и южном полюсах Юпитера, с целью получения новых идей о влиянии мощного магнитного поля планеты на атмосферу.

Аппарат делает 37 оборотов вокруг Юпитера, каждый из которых занимает 14 земных дней. Вращение аппарату придаётся таким образом, чтобы каждый из научных приборов выполнил свою задачу.

С помощью инструментов, работающих в инфракрасном и микроволновом диапазонах, «Юнона» измеряет тепловое излучение, исходящее из глубин планеты. Эти наблюдения позволяют дополнить картину предыдущих исследований состава планеты, оценив количество и распределение воды, и, следовательно, кислорода. Эти данные дают лучшее представление о происхождении Юпитера. Кроме того, «Юнона» исследует конвекционные процессы, которые управляют общей циркуляцией атмосферы. С помощью других приборов собираются данные о гравитационном поле планеты и о полярных областях магнитосферы.

Анализ полученной от аппарата информации занял несколько лет.

В июне 2021 года зонд “Юнона” прислал первое за 20 лет фото спутника Ганимеда, снятого с расстояния 1000 км.

Изображение Ганимеда, снятое JunoCam (10 июня 2021). Светлые поверхности, следы недавних ударных столкновений, изборождённая поверхность и белая северная полярная шапка (в верхнем правом углу изображения) богаты водяным льдом.

В июле 2021 года космический аппарат перешёл на новые орбиты (42 дополнительных витка) с целью изучения галилеевых спутников Юпитера (за исключением Каллисто) и продолжения изучения Юпитера.

Больше…

Суперкомпьютеры достигают 100 петафлопс

В 2013 году Tianhe-2 Китая стал самым быстрым суперкомпьютером в мире, достигнув 33,8 петафлопс, с пиковой производительностью 54,9 петафлопс. Он был почти в два раза мощнее своего ближайшего конкурента, машины «Титан» в Национальной лаборатории Оук-Ридж в Теннесси, США. Tianhe-2 показали большой успех в вычислительной гидродинамике (CFD), сгорании реактивного двигателя и других моделированиях летательного аппарата. Другие области исследований включали геномику (популяционную генетику) и биомедицинские приложения. Она продолжала оставаться на первом месте в течение следующих нескольких лет, не имея других конкурентов, что привело к опасениям по поводу возможной стагнации в развитии сверхкомпьютерных скоростей. Это усугублялось торговыми ограничениями, введенными правительством Соединенных Штатов, которые не позволили Китаю использовать технологию Intel для модернизации. Однако это фактически стимулировало разработку и производство собственных процессоров в Китае.

В 2016 году Китай представил «Sunway TaihuLight», собственную машину с рейтингом Linpack 93 петафлопса, пиковой производительностью 125 петафлопс и 10,6 млн ядер ЦП. Он стало первым суперкомпьютером, продемонстрировавшим пиковую производительность более 100 петафлопс, или 100 квадриллионов операций с плавающей точкой в секунду.

Однако, эта машина будет царить в верхней части списка лишь короткое время, поскольку США возвратились к лидерству в исследованиях суперкомпьютеров. Проект под названием «Aurora» разрабатывался в Argonne Leadership Computing Facility (180 петафлопс), а также «Summit» от IBM (150 петафлопс), причем последний имел опциональную модернизацию до 300 петафлопс. За этими суперкомпьютерами последует первый эксаскалевый компьютер (1000 петафлопс) к 2021 году.

В Рио-де-Жанейро проходят Олимпийские игры

Рио стал первым южноамериканским городом, где проходит это мероприятие. Игры проходят с 5 августа 2016 года и завершаются 21 августа 2016 года.