В этом году, наконец, завершается 73-летний экологический проект по остановке продвижения песков пустыни Гоби. Теперь Пекин и другие города, расположенные вдоль северо-восточной границы Китая, защищены от опустынивания специально посаженной лесополосой длиной 4500 км.
Для создания этой преграды правительство разработало план из трех этапов. Во-первых, был использован воздушный посев на огромных участках земли, где почва была менее засушлива. Во-вторых, фермеры получали выплаты для посадки деревьев и кустарников в областях, требующих повышенного внимания. В-третьих, по периметру был построен огромный забор.
Внутри этого гигантского нового леса была высажена песчано-толерантная растительность в шахматном порядке, оптимальном для создания искусственной экосистемы, способной стабилизировать дюны. Насыпи гравия удерживали песок на месте и способствовали образованию почвенной корки. Правительство также финансировало исследования в области генной инженерии растений, химической стабилизации дюн, выращивания травяных штаммов в космосе и даже агротехники риса, который мог бы расти на песчаной почве. До возведения этой преграды пустыня Гоби продвигалась на юг со скоростью 3 км в год.