Опираясь на успехи программ по добыче гелия-3, на Луне появляются новые базы. Теперь здесь добывают и другие ископаемые ресурсы, включая драгоценные металлы и минералы, которые на Земле становятся все более редкими. Но, пожалуй, более важно то, что производство и переработка осуществляются непосредственно на месте строительства новых объектов и сооружений вокруг первоначальных баз. Солнечные панели, различные инструменты и оборудование могут быть произведены на Луне, больше нет необходимости доставлять их с Земли. Новые здания могут быть полностью возведены с помощью робототехники. В лунном реголите прорезают дорожки и строят солнечные магистрали с использованием материалов, извлеченных на месте. Маленькие фермы на гидропонике осуществляют бесперебойное обеспечение астронавтов пищей и водой. Весь комплекс этих средств позволяет постоянно и успешно присутствовать на Луне.
2082
На протяжении более двух веков Соединенные Штаты фактически контролировали весь североамериканский континент. Их доминирование на протяжении всего этого времени было непререкаемым.
В конце 21-го века, однако, их территориальной целостности был брошен ещё один вызов. К началу 2080-х годов некоторые территории страны были переданы Мексике. Что привело к такому удивительному развитию событий?
Большинство историков согласится, что это началось в 2030-х. Дефицит рабочей силы в США в течение этого времени привёл к введению законов, поощрявших массовый приток иммигрантов. Они приехали со всех концов мира, но значительная часть пришла из Мексики из-за её географической близости и сильных культурных связей. Хотя приехало много различных этнических групп, мексиканцы ведут себя по-другому. Именно это, в сочетании с растущей экономической мощью Мексики, приведет к медленному, но постепенному сдвигу баланса сил в Северной Америке.
Различные группы иммигрантов со всего мира культурно интегрировались с США. Они разделились и поселились по всей стране, не перегружая какой бы то ни было регион или штат.
Однако иммигранты из Мексики повели себя по-другому. Многие из них стали интегрироваться с США, но в отличие от других групп, они всегда будут находиться в непосредственной близости к родным территориям. Большинство из них поселилось в Калифорнии, Аризоне, Техасе и Нью-Мексико – недалеко от границы. Это способствовало растущему смешению культур в юго-западных штатах.
Со временем социально- экономические связи мексиканских иммигрантов стали доминировать до такой степени, что они практически представляют собой расширение своей родины вглубь США. Эти земли, так или иначе, когда-то были мексиканскими (пока территория не было включена в США в 19 веке) – так что они уже обладали многими характеристиками мексиканского общества и культуры. В течение десятилетий все больше и больше иммигрантов приезжает в страну, что способствует распространению мексиканского влияния всё севернее. К середине века те штаты, которые были мексиканскими на 25%, стали таковыми на 50%, в то время как штаты, которые были на 50% мексиканскими, теперь были почти полностью заняты мексиканцами.
Изменение климата в настоящее время стало дополнительным фактором, приводящим большие людские массы из южной части Мексики на север, где пища и вода более доступны.
Эта волна иммиграции решила проблему дефицита трудовых ресурсов и внесла свой вклад в экономический бум в США.
Однако, в то же время, ряд радикально новых технологий находятся в процессе развития – технологии, которые в последующие годы приведут к социально-политическому кризису. Главная тенденция – это рост робототехники. Множество разнообразных по своим возможностям машин использовались в военных целях с 2030-х годов. Они начали широких появляться и на потребительских рынках. К 2060-м робототехника становится достаточно мощной и умной. Низкая цена и многочисленное производство делает ненужным огромное количество рабочих мест.
Это значительно сократило потребность в иммиграции. Миллионы рабочих теперь постоянно лишаются своих рабочих мест, не обладая навыками для выполнения работ по сервису или техническому обслуживанию робототехники. Их работу теперь выполняют машины, которые не только дешевле, но и более быстры и продуктивны, чем любой человек. В производстве, горнодобывающей промышленности, строительстве, слесарно-механических работах, техническом обслуживании и множестве других профессиях теперь доминируют роботы.
Безработица начала расти, усугубляемая достижениями в области увеличения продолжительности жизни, что позволяет рабочим оставаться активными дольше, чем раньше. Это сочетание перенасыщенного рынка труда и роста числа увольняемых работников означало, что иммиграция в Америку стала проблемой, а не решением.
Правительство США начало ограничивать прием иммигрантов для решения экономического дисбаланса. Это приводит к катастрофическим последствиям для бедных и рабочего класса Мексики, особенно на приграничных территориях.
К 2070-м годам Мексика развивается и становится сильной страной в регионе. Теперь у неё есть сбалансированная и зрелая экономика, входящая в первую десятку в мире, стабильный уровень населения, относительно высокий уровень жизни и растущая военная мощь. Мексиканский национализм уже был на подъеме. В сочетании с потрясениями, происходящими на юго-западе США (в том числе принудительной репатриацией многих иммигрантов), это начало выливаться в прямой антиамериканизм.
2082