Активное и неконтролируемое браконьерство вместе с крупномасштабной вырубкой леса, сельским хозяйством, горнодобывающей промышленностью, загрязнением, болезнями и милитаристскими операциями привели к драматическому сокращению популяции горилл.
Теперь становится возможным тиражировать небольшие участки мозга с помощью «нейронных протезов» для того, чтобы возместить физический ущерб от болезни Альцгеймера, инсульта или травмы, включая в себя восстановление утерянных воспоминаний. Эти устройства могут имитировать электрохимические сигналы в таких регионах головного мозга, как гиппокамп (участвует в консолидации информации из кратковременной в долговременную память, а также пространственной ориентации).
Изначально эксперименты были проведены на грызунах, затем обезьянах, а потом уже на добровольцах в 2015 году. После восьми лет клинических исследований, процесс теперь может благополучно использоваться в больницах. Электродные датчики вначале используются для фиксации активности в здоровой ткани мозга. Уникальные структуры, ответственные за создание воспоминания распознаются и сохраняются на компьютере. Эти структуры используются затем, чтобы предсказать, что должны делать идущие далее поврежденные участки. Наконец, необходимая деятельность в здоровых участках может быть реплицирована, стимулируя клетки мозга с помощью электродов. Нейронные протезы создают мосты и устраняют разрыв между здоровыми и повреждёнными «ячейками» памяти.
В сочетании с лекарственными препаратами имплантаты могут лечить раннее слабоумие и потерю памяти. У пациентов с развитой болезнью Альцгеймера, однако, нервные сигналы, как правило, слишком деградированы для успешного исхода лечения. Тем не менее, это значительный шаг вперед в понимании головного мозга. В будущем, можно будет имитировать целые регионы, минуя гиппокамп, реализовывая сложные функции мозга целиком электродными сигналами. А ещё позже, по мере развития технологии нейронных имплантатов, откроется путь для полной загрузки разума человека в компьютерные носители.
После многих лет исследований и разработки аэрокосмической компанией Aerion запущен в производство сверхзвуковой бизнес-джет для сверхбогатых. Известный как АS2, он имеет максимальную скорость 1.5 Маха, что на 67 процентов быстрее, чем верхняя планка круизной скорости для обычных дозвуковых самолетов. Вмещая до 12 пассажиров, AS2 развивает скорость до 4,750 морских миль (8,800 км/ч) со сверхзвуковой скоростью, что поможет сэкономить 2,5 часа в полете через Атлантику, сравнивая с полётом дозвуковых самолетов, и более пяти часов на транс-тихоокеанских маршрутах. Этот самолёт, обладая тремя реактивными двигателями отправился в первый испытательный полет в 2021 году и вошёл в коммерческую эксплуатацию в 2023.
Конкурент сверхзвуковому джету – Spike S-512 – был выпущен на рынок также в 2023 году.
Эти самолеты являются одними из первых в новом поколении быстрых авиалайнеров. Конструкция крыла АS2 позволяет меньше расходовать топливо и увеличивает дальность хода за счет уменьшения аэродинамического сопротивления на 20%.
Разработанный Spike Aerospace, американской фирмой-производителем аэрокосмической техники, сверхзвуковой самолёт, предназначенный для деловых и частных путешественников, может преодолевать расстояния, например, из Нью-Йорка в Лондон всего за три-четыре часа вместо шести-семи на обычных бизнес-джетах. У самолёта нет окон для пассажиров, вместо этого он оснащён крошечными камерами, посылающими кадры на тонкие изогнутые дисплеи, расположенные вдоль внутренних стенок фюзеляжа.
К 2025 году планируется также разработать 50-местный вариант для более широкого круга авиапутешественников.
В 2023 году IBM запускает новый квантовый компьютер, известный как Condor. Он включает в себя 1121 кубит – это первая машину IBM, которая преодолела рубеж в 1000 кубитов и в 17 раз больше по сравнению с проектом Hummingbird 2020 года.
Благодаря тому, что исследователи IBM преодолели многие из предыдущих проблем с точки зрения масштабирования, Condor представляет собой переломный момент в коммерциализации квантовых технологий. Другая компания, D-Wave Systems, ранее также анонсировала квантовые компьютеры с тысячами кубитов. Однако, они опирались на метод, называемый квантовым отжигом, с высокой частотой ошибок и, как правило, не принимаемый исследователями в качестве истинных “универсальных” квантовых компьютеров. Напротив, новейшая машина IBM отличается исключительной точностью, при этом частота ошибок снизилась с 1% в 2020 году до примерно 0,0001% в 2023 году.
Новый процессор Condor может решать целый ряд задач с более сложными рабочими нагрузками, чем любой существующий чип. Проект используется для изучения потенциальных Квантовых Преимуществ – расчетов, которые более эффективно работают на квантовом компьютере, чем на лучших суперкомпьютерах мира. Это стало возможным благодаря новому жидкостному холодильнику, большему, чем любой из ранее построенных, для охлаждения различных компонентов почти до абсолютного нуля. Архитектура Кондора – наряду с аналогичными прорывами конкурентов, таких как Google и Intel, – прокладывает путь для крупномасштабных квантовых систем с миллионами кубитов в 2030-х годах.
Биткоин (BTC) – это форма электронных денег, созданная в 2009 году неизвестным человеком. Будучи децентрализованной виртуальной валютой, соединённые между собой в одноранговую сеть, сделки проходят между пользователями напрямую, без необходимости привлечения банков и взымания посреднических сборов по сделке. Платежи проверяются узлами сети, выстраиваются по определённым правилам в цепочке из формируемых блоков транзакций, называемой «блокчейном», и используют биткоин в качестве единицы счета. Вся информация о транзакциях между адресами системы общедоступна, имена покупателей и продавцов полностью анонимны, выявляется только их идентификационный кошелек. Международные платежи легки и дёшевы, поскольку биткоины не привязаны к какой-либо конкретной стране и практически не регулируются.
Новые биткоины создаются в качестве награды за обработку платежей, в которых пользователи предлагают вычислительную мощность своего компьютера для проверки и записи платежей в общественном регистре. Эта деятельность называется «майнинг», майнеры награждаются транзакционными платежами и вновь созданными биткоинами. Добытые от майнинга биткоины можно обменять на другие валюты, товары и услуги. Биткоин стал первой криптовалютой – и, безусловно, самой известной, хотя в последующие годы были введены и многие другие. Их часто называют альткоинами; смешав слова «биткоин» и «альтернатива».
Используемая в этих виртуальных валютах, базовая технология блокчейна стала очень популярной. Виртуальные деньги были лишь одним из многих возможных вариантов применения. Цепочка блоков транзакций может быть запрограммирована для обозначения единиц энергии, акций компании, голосов на выборах, цифровых сертификатов собственности или любого применения, необходимого пользователю. Открытый, прозрачный и гибкий характер криптовалюты способствует сокращению бюрократии, ускоряет административные процессы и делает их более эффективными, позволяет автоматизировать многие системы.
Особенно полезным блокчейн стал с распространением интернета вещей. Машины могут быть запрограммированы для автоматического выполнения операций и заказа новых товаров или услуг, когда требуется, с проверкой блокчейном, без необходимости привлечения банков или посредников. Например, холодильник или торговый автомат понимает, когда его запасы на исходе, делает новый заказ, чтобы еда была всегда в наличии.
В 2015 году количество торговцев, принимающих биткоин за товары и услуги превысила 100 000. Технология блокчейн была описана “Wall Street Journal” как «одна из самых влиятельных инноваций в области финансов за последние 500 лет». Многие банки предсказывали, что это создаст революцию в их деятельности. Переломный момент происходит в 2023 году с внедрением блокчейна в государственные органы, и в 2027 году с широкомасштабным применением в бизнесе и общественных нуждах. Около 10% валового внутреннего продукта хранится, используя технологию блокчейн, по сравнению с 0,025% в 2015 году.
Первоначально размер эмиссии при создании блока составлял 50 биткойнов. 28 ноября 2012 года произошло первое уменьшение эмиссионной награды с 50 до 25 биткоин. Следующее уменьшение вдвое произошло в середине 2016 года. В 2031 году размер эмиссии при создании блока составит менее одного биткойна и продолжит стремится к нулю. Предполагается, что эмиссия остановится в 2140 году, поскольку награда за блок не сможет превышать 10−8 BTC, однако задолго до этого постепенно основным источником вознаграждения за формирования новых блоков станут комиссионные сборы.
В 2023 году во Франции в сети TGV запускаются высокоскоростные автономные поезда. Национальная государственная железнодорожная компания Франции, SNCF, начала тестирование беспилотных поездов в 2019 году. Наконец, после четырех лет испытаний, всё готово к коммерческому использованию. Новые поезда оснащены датчиками для обнаружения возможных препятствий и автоматического торможения в случае необходимости. Они могут развивать скорость до 320 км/ч, их эффективность лучше на 25%, это означает, что больше поездов может быть запущено на тех же линиях. Хотя ряд более медленных линий поездов в мире уже были автоматизированы ранее, SNCF становится первым оператором в мире, который управляет автоматизированными высокоскоростными поездами.
На первое время машинисты всё же остаются в кабине в случае аварийной ситуации.
Линии TGV проходят между Парижем и городами на юго-востоке Франции, но постепенно расширяются до других частей страны.
Stad Ship Tunnel – это канал-туннель протяженностью 1,8 км на западном побережье Норвегии, позволяет судам обходить полуостров Стад, известный своей непогодой и опасными волновыми условиями. Это первый в мире туннель для морских судов.
Идея была впервые предложена в 1874 году, но реализовалась лишь 130 лет спустя. Около 8 миллионов тонн горной породы было взорвано для того, чтобы построить этот тоннель 50 м в высоту и 36 м в ширину. Глубина воды в тоннеле 12 метров достаточна для прохождения кораблей до 18 000 тонн и более чем достаточна для прибрежных местных судов Hurtigruten. Общая стоимость проекта составляет 2,7 млрд крон (314 млн. $), с началом строительства в 2019 году и официальным открытием в 2023 году.
VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) – полярный луноход NASA для исследования летучих веществ, доставленный на поверхность Луны в 2023 году. Запуск VIPER планировался в декабре 2022 года, и заказ был распределён в рамках обычного контракта CLSP, однако это вызвало недовольство участников программы. Многие из них разрабатывали лунные посадочные платформы лёгкого класса, способные доставить на поверхность спутника десятки килограммов полезной нагрузки, тогда как масса VIPER составляет около 300 кг. Поэтому NASA выделило миссию VIPER в отдельный конкурс. 25 февраля 2020 года NASA предложило 14 компаниям, участвовавшим в коммерческой программе запуска грузов на Луну CLSP, принять участие в конкурсе по доставке VIPER на поверхность Луны в 2023 году. В рамках этой программы в 2021 году на Луну были запущены посадочные станции компаний Astrobotic и Intuitive Machines.
VIPER получит детальную информацию о расположении и объёмах концентрации льда на постоянно затенённых областях Южного полюса Луны. Это первая миссия по картированию ресурсов на другом небесном теле.
Космический аппарат размером с тележку для гольфа оснащён буровой установкой и тремя анализаторами. Нейтронная спектрометрическая система (NSS) способна обнаружить воду под поверхностью на расстоянии. VIPER разворачивает буровую установку TRIDENT, способную извлекать образцы пород с глубины до 1 метра для более подробного анализа с помощью пары бортовых спектрометров.
Луноход преодолевает расстояние в несколько километров, и собирает данные по различным составам грунта, подверженного воздействию света и температуры – в условиях полной темноты, при случайном освещении и при постоянном солнечном свете. Как только он попадает в постоянно затенённое место, VIPER работает только от батареи и не может перезаряжаться, пока не доберётся до освещённой солнцем области. Общее время его работы составляет примерно 100 суток.
Основная цель VIPER заключается в определении наилучших мест для извлечения воды с южного полюса Луны в рамках подготовки к будущим пилотируемым экспедициям. Являясь чрезвычайно ценным ресурсом в космосе, вода имеет ряд жизненно важных применений – например, в системах жизнеобеспечения и конверсии в ракетное топливо, когда она расщепляется на составляющие её элементы (водород и кислород).
Обсерватория NASA SPHEREx – расшифровывающийся как спектрофотометр исследования истории Вселенной, эпохи реионизации и льдов (англ. Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) – проводит всесторонний обзор неба более 300 миллионов галактик, а также 100 миллионов отдельных звёзд в нашей собственной галактике Млечный Путь. Она предназначена для того, чтобы понять, как развивалась наша Вселенная, и насколько распространены компоненты жизни в планетных системах нашей галактики.
Среди конкретных задач можно выделить следующие:
- ограничение физических параметров инфляции путём измерения её следов на трёхмерном крупномасштабном распределении вещества;
- отслеживание истории производства галактического света с помощью глубокого многодиапазонного измерения крупномасштабной кластеризации;
- исследование обилия и состава воды и биогенных льдов на ранних стадиях формирования звёзд и планетарных дисков.
SPHEREx использует спектрофотометр для наблюдения в ближнем инфракрасном диапазоне, четыре раза сканируя и сохраняя данные всего неба целиком в течение планируемой 25-месячной миссии. Она классифицирует галактики в соответствии с точностью красного смещения, подгоняя измеренные спектры к библиотеке шаблонов галактик. В частности, исследует сигналы от «внутригалактического света» (звёзды-изгои, оторванные от своих галактик-хозяев) и сигналы от эпохи реионизации (возможно, наименее понятный период в жизни Вселенной, обозначающий точку, когда зажглись первые звёзды и закончились “тёмные века”). Обсерватория изучает то, что привело к космологической инфляции ранней Вселенной, исследует происхождение и историю галактик и определяет происхождение воды в планетных системах.
SPHEREx дополняет обсерваторию Евклида, но обследует в более низком диапазоне красных смещений позволяет измерять инфляционные параметры независимо, чтобы предоставить новую более точную оценку. Миссия создаёт карту всего неба в 96 различных цветовых полосах, что значительно превышает цветовое разрешение предыдущих карт всего неба. Она также определяет цели для более детального изучения космическим телескопом NASA имени Джеймса Уэбба.
Запуск произошёл 31 декабря 2023 года.