Рубрика: 21 век

В мае 2010 года в биотехнологии был достигнут гигантский скачок, когда ученые во главе с пионером ДНК доктором Крейгом Вентером создали первую искусственную форму жизни. Mycoplasma laboratorium стала новым видом бактерий с искусственным генетическим кодом, созданным на компьютере и помещенным в синтетическую хромосому внутри пустой клетки. Используя свое новое “программное обеспечение”, клетка могла генерировать белки и производить новые клетки.

Этот прорыв поднял глубокие вопросы о сущности жизни, вызвав озабоченность у ученых, “играющих в Бога”. Вместо того, чтобы иметь генетического родственника, от которого она развилась, родителем этой клетки был компьютер. Некоторые полагали, что технология может попасть не в те руки и быть использована для создания биологического оружия.

Однако потенциальные преимущества синтетической геномики, возможно, перевесят опасности. Возможность переписать “программное обеспечение” жизни может произвести революцию в области биологии, что приведет к появлению радикально новых вакцин и лекарств, технологий чистой воды, передовых видов биотоплива и многого другого.

Во многих странах число домов, питающихся солнечной энергией, в течение 2010 года росло в геометрической прогрессии, благодаря резкому снижению затрат и новым правительственным стимулам. Это было особенно актуально в США, где стоимость типичной пятикиловаттной системы на крыше упала с 22 000 долларов в 2007 году до 13 000 долларов к концу 2010 года. Эта технология вскоре станет доступной для среднего класса.

iPad стал первым планшетным компьютером от Apple – в категории устройств между смартфоном и ноутбуком. Аналогичный по функциональности, но более крупный и мощный чем iPhone или iPod touch, он работает под управлением модифицированной версии той же операционной системы (iPhone OS). Его приложения также были переработаны, чтобы использовать преимущества большего экрана с дополнительной функциональностью, аналогичной их аналогам в Mac OS X.

iPad оснащен 9,7-дюймовым (25 см) мультисенсорным дисплеем со светодиодной подсветкой с разрешением 1024 x768, 16-64 ГБ флэш-памяти, процессором Apple A4 с частотой 1 гигагерц (ГГц), Bluetooth 2.1 и разъемом док-станции для синхронизации с iTunes и подключения проводных аксессуаров.

Данная модель внесла значительный вклад в развитие подобных устройств, которые стали очень популярным форм-фактором в 2010х годах.

При планировании в течение почти столетие и стоимостью почти 30 миллиардов долларов эта электростанция стала крупнейшей из когда-либо построенных. Основной корпус плотины был завершен в 2006 году, а первоначально запланированные компоненты проекта были завершены в 2008 году. В 2011 году под землей было установлено шесть дополнительных генераторов, в результате чего его общая электрическая мощность превысила 22 гигаватта.

Команда управления проектом и китайское государство расценили проект как исторический инженерный, социальный и экономический успех: прорыв в проектировании больших турбин и значительный шаг в направлении сокращения выбросов парниковых газов. В результате был снижен выброс около 100 миллионов тонн CO2 и 2 миллиона тонн SO2, которые в противном случае вырабатывались бы угольными электростанциями.

Однако, плотина также затопила археологические и культурные объекты, привела к переселению 1,4 миллиона человек и вызвала значительные экологические изменения, включая повышенный риск оползней. Строительство плотины является спорной темой, как в Китае, так и за рубежом.

Больше…

Новая глава в освоении космоса началась в 2011 году с открытия космопорта Америка (Spaceport America) – первого в мире специально построенного коммерческого космодрома, который ранее не был аэропортом или какой-либо федеральной инфраструктурой. Площадка предназначена для размещения как вертикальных, так и горизонтальных запусков аэрокосмических аппаратов. Он создан для того, чтобы предложить суборбитальные космические полеты обеспеченной публике. Объект стоимостью более 200 миллионов долларов был построен на 70 км2 в пустыни недалеко от Апхэма, необитаемой части Нью-Мексико.

Среди различных компаний, участвовавших в проекте, были Virgin Galactic Ричарда Брэнсона и “SpaceShipTwo”, которые совершили свой первый полет на глиссаде в 2010 году. Двигаясь со скоростью более 4200 км/ч, космический корабль спроектирован для полёта до шести пассажиров на высоту около 112 км с использованием одного гибридного ракетного двигателя. Когда достигается максимальная высота, двигатели выключаются, и пассажиры могут испытать до шести минут невесомости, глядя вниз на Землю.

Однако во время испытательного полета в 2014 году VSS Enterprise, первый корабль SpaceShipTwo, развалился в полете и разбился в пустыне Мохаве. Предварительное расследование показало, что система крыльев, спусковое устройство корабля, были развернуты слишком рано. Один пилот погиб, другой получил серьезную травму плеча после прыжка с парашютом с разбитого космического корабля. С запуском Virgin Galactic VSS Unity с тремя людьми на борту 22 мая 2021 года Нью-Мексико, используя космопорт Америка, стал третьим штатом США, запустившим людей в космос после Калифорнии и Флориды.

В течение следующего десятилетия, с улучшенной безопасностью и другими функциями, будет разработано новое поколение кораблей, способных выходить на более высокие орбиты. Хотя первоначально стоимость каждого билета начиналась с 200 000 долларов, конкуренция между компаниями космического туризма в конечном итоге снизит расходы, сделав полёты доступными для граждан со средним уровнем дохода в последующие десятилетия.

В октябре 2011 года население планеты достигло 7 миллиардов человек. В настоящее время в мире ежегодно прибавляется более 74 миллионов человек, что эквивалентно всему населению Турции. Согласно текущим тенденциям, население, по прогнозам, достигнет 10 миллиардов к 2100 году. Большая часть прироста пришлась на страны с высокой рождаемостью в Африке к югу от Сахары.

В этом году состоялся последний полет многоразового космического челнока (Space Shuttle) на Международную космическую станцию. Российские космические аппараты Союз обеспечивают доставку людей на МКС до 2020 года. Впоследствии, частная корпорация SpaceX берёт на себя оставшуюся работу, используя более дешевые ракеты с многоразовым использованием ступеней.

После десятилетий конфликта с севером, в результате которого погибло 1,5 миллиона человек, Южный Судан в 2011 году отделился от Судана, став 193–й страной, признанной ООН, и 54–м государством-членом в Африке.

Референдум проходил с 9 по 15 января 2011 года. Результаты, опубликованные 30 января, показали, что 98,8 % проголосовали за независимость. Это привело к формальной независимости 9 июля, хотя некоторые споры все еще оставались, такие как распределение доходов от нефти. По оценкам, 80% нефти в стране добывалось в Южном Судане, что представляло бы удивительный экономический потенциал для одного из самых бедных районов мира.

Население Южного Судана составляет 8 миллионов человек. Его столицей и крупнейшим городом является Джуба. Он разделен на десять штатов, соответствующих трем историческим регионам Судана: Бахр-эль-Газаль, Экватория и Большой Верхний Нил. До этого отделения Судан был крупнейшей страной Африки, его площадь составляла 2,5 миллиона км².

В июне 2011 года хирурги в Швеции провели первую в мире пересадку синтетического органа. 36-летний мужчина, страдающий неизлечимым раком трахеи, получил совершенно новую заменённую трахею. Это было достигнуто с помощью нанотехнологического каркаса, изготовленного из губчатого гибкого полимера и засеянного его собственными стволовыми клетками в биореакторе. Каркас был основан на 3D-сканировании, выполненном в соответствии с точными размерами его трахеи. Клетки были выращены на каркасе всего за два дня до трансплантации пациенту. Поскольку клетки, использованные для регенерации трахеи, принадлежали самому пациенту, у его иммунной системы не было вероятности отторжения.

Это был крупный прорыв в регенеративной медицине. Будущие трансплантации с использованием этого метода потенциально могут быть более быстрыми, эффективными и доступными – не требующими донорства человека, занимающими всего два дня и адаптированными для идеальной посадки. Это может особенно помочь детям, для которых доноры трахеи менее доступны по сравнению со взрослыми.

Другие недавние достижения в этой области науки включают регенерацию зубов, синтетические артерии и рост мышц бедер и кончиков пальцев. В 2020-х годах будут выращиваться более сложные органы и части тела, такие как сердце. Позже, в 21 веке, полностью синтетические люди станут реальностью (хотя и не без противоречий).

Больше…

11 марта 2011 года землетрясение магнитудой 9,0 и последующее цунами обрушились на восток Японии, в результате чего погибло почти 16 000 человек и еще 2600 пропали без вести. Предупреждения о цунами были объявлены в 50 странах и территориях, в то время как на четырех атомных электростанциях были объявлены чрезвычайные ситуации.

Это землетрясение было самым мощным из когда-либо известных в Японии и вошло в пятерку самых мощных в мире с момента начала современного учета в 1900 году. Это вызвало чрезвычайно разрушительные волны цунами, в некоторых случаях достигавшие 10 км вглубь страны. Землетрясение переместило весь регион Хонсю на 2,4 м на восток и сдвинуло Землю вокруг своей оси на 10 см.

Помимо человеческих жертв и разрушения инфраструктуры, цунами вызвало несколько ядерных инцидентов. Безусловно, самым серьезным стало событие 7-го уровня опасности и зона эвакуации в 20 км вокруг АЭС “Фукусима I”. Это стало самой страшной ядерной катастрофой со времен Чернобыля.

Общая стоимость повреждений превысила 300 миллиардов долларов, что сделало его самым дорогостоящим стихийным бедствием за всю историю. Было повреждено или разрушено более 125 000 зданий, дорогам и железнодорожным путям был нанесен серьезный ущерб. 4,4 миллиона домохозяйств на северо-востоке Японии остались без электричества и 1,5 миллиона – без воды.

Премьер-министр Японии Наото Кан сказал: “За 65 лет после окончания Второй мировой войны это самый тяжелый и сложный кризис для Японии”. Банк Японии предоставил банковской системе 15 трлн иен (183 млрд долларов США) чтобы нормализовать экономическую ситуацию.