В марте 2009 года космический телескоп «Кеплер» был запущен НАСА. Он стал первым прибором, способным находить экзопланеты размером с Землю и меньше. Он разработан для наблюдения за яркостью около 145 000 звезд, чтобы обнаруживать периодические транзиты планет. Предполагалось, что миссия будет отлично работать до 2016 года, но в 2013 году потерпела серьезную неудачу, когда отказали маховики и орбитальная обсерватория потеряла ориентацию в пространстве. Тем не менее, «Кеплер» продолжал возвращать огромное количество данных: по состоянию на июль 2015 года подтверждена природа более 1000 экзопланет из около 4700 кандидатов, открытых телескопом. Среди всех кандидатов 49% имеют размеры меньше, чем 2 размера Земли. Примерно 40% кандидатов входят в состав многопланетных систем.
2009
