В конце 2019 года Европейское космическое агентство (ЕКА) запускает новый спутник-телескоп для охоты на экзопланеты. В центре его внимания находятся близлежащие звёздные системы, на которых известно, что находятся планеты размером Земля-Нептун. Небольшой спутник CHaracterising ExOPlanets (CHEOPS) работает на солнечной синхронной низкой околоземной орбите на высоте 700 км и имеет срок службы 3,5 года. Он достаточно мощный и точный, чтобы сформировать точные измерения радиуса экзопланет, а также определить вероятную плотность и внутреннюю структуру. Миссия предоставляет уникальные цели для более детальных последующих исследований следующего поколения телескопов, таких как наземный Европейский чрезвычайно большой телескоп и космический телескоп Джеймса Уэбба. Первоначально запланированный к запуску в 2017 году, CHEOPS был отложен до конца 2018 года, затем отложен еще раз до конца 2019 года. Запуск произведён с при помощи связки ракеты «Союз-2» и разгонного блока «Фрегат» 18 декабря 2019 года. В апреле 2020 года после завершения этапа орбитальных испытаний и тестирования телескопа началась основная научная программа.
Ссылки на источники:
2019