Зонд New Horizons был запущен в 2006 году и долетел до Плутона в 2015 году. Осмотрев карликовую планету и её пять спутников, космическая станция направилась к поясу Койпера, где изучила маленькое ледяное тело. Эта фаза полета продолжалась до 2022 года, после чего “Новые Горизонты” начали движение к границе, известной как внешняя гелиосфера, где солнечный ветер встречается с местной межзвездной средой. К 2038 году зонд отлетает на 100 астрономических единиц (а.е.) от Солнца – что эквивалентно 100-кратному расстоянию между Землей и Солнцем – и продолжает двигаться в направлении созвездия Стрельца, которое включает в себя сверхмассивную чёрную дыру в центре нашей галактики.
Несмотря на то, что он был запущен со стартовой скоростью быстрее любого внешнего зонда до него, “Новые Горизонты” никогда не догонят ни “Вояджер-1” ни “Вояджер-2” – самые отдалённые объекты, созданные человеком. Близкие облёты Сатурна и Титана дали “Вояджеру-1” преимущество благодаря гравитационному манёвру. Когда New Horizons достигает 100 а.е., он движется со скоростью 13 км/с (46 800 км/ч), что примерно на 4 км/с (14400 км/ч) медленнее, чем “Вояджер-1” на этом расстоянии.
Ссылки на источники:
2038