Запущенный НАСА в 1977 году, космический зонд «Вояджер-1» продолжает дрейфовать по межзвездному пространству. В настоящее он проходит вблизи звезды AC+79 3888, красного карлика созвездия Жираф, недалеко от Полярной звезды. Его брат – зонд «Вояджер-2», достигнет Сириус приблизительно в 298 000 г. н.э.
Примерно в 2000 году нашей эры Земля вращалась каждые 24 часа. Однако ученые обнаружили, что этот ежедневный цикл замедлялся на протяжении многих эпох из-за гравитационного взаимодействия с Луной. Например, в раннем Хадее, до образования Луны, день на Земле длился всего шесть часов. В Эдиакарский период, около 600 миллионов лет до нашей эры, сутки длились 21 час, и Луна на небе казалась крупнее по сравнению с более поздними периодами.
Другие явления, помимо Луны, повлияли на вращение Земли. Послеледниковый отскок – подъем массивов суши после удаления огромного веса ледяных щитов в конце ледникового периода – изменил распределение массы Земли и её момент инерции.
Внезапные события в более короткие сроки тоже оказали влияние. Землетрясение в Индийском океане 2004 года магнитудой 9,3 вызвало настолько сильное изменение массы, что планета слегка “закачалась” вокруг своей оси на 25 мм (1 дюйм) и сократила продолжительность суток на 2,68 микросекунды. Даже созданные человеком сооружения оказывали влияние на вращение Земли. Например, объемы воды, хранящиеся в китайской плотине “Три ущелья”, увеличили продолжительность земных суток на 0,06 микросекунды из-за изменения массы.
К 52 000 году нашей эры сутки на Земле увеличиваются на одну секунду по сравнению с 2000 годом.
С новыми геологическими периодами постепенные изменения во взаимоотношениях между Землей и Луной будут продолжаться и в будущем.
КЕО – это капсула времени, которая была запущена в 2020-е годы и предназначена для возвращения на Землю через 50 000 лет – столько же времени понадобилось древним людям, чтобы начать рисовать на стенах пещер.
Проект был поддержан ООН по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО), а также Европейским космическим агентством (ЕКА) и другими учреждениями.
Общественность была привлечена к участию в написании посланий, которая отправляла через веб-сайт. Они были закодированы и записаны на стеклянные, радиационно-стойкие диски, с инструкцией для будущих поколений о том, как их воспроизвести. На борт также были помещены образцы крови человека, земли, воздуха и морской воды.
Капсула представляет собой полую сферу, 80 см в диаметре. В сфере выгравирована карта Земли, окруженная слоем алюминия, тепловым слоем и несколькими слоями титана, переплетенного с вакуумом. Сфера устойчива к космическому излучению, воздействию космического мусора и силы трения при вхождении в атмосферу Земли.
Размещенная на орбите высотой 1800 км, высота спутника будет медленно уменьшаться на несколько десятков метров в год. В конечном счете, когда спутник войдёт в атмосферу, термальный слой создаст искусственное свечение, тем самым дав сигнал о своём возвращении.
VY Большого Пса – красный гипергигант в созвездии Большого Пса, в 1800-2100 раз больше, чем наше Солнце (8.4-9.8 а.е., 2,7 млрд. км), является самой большой известной звездой Млечного Пути, а также одной из самых ярких звезд. Она расположена примерно в 4900 световых годах от Земли. Было обнаружено, что, будучи очень неустойчивой, гипергигант сбросит большую часть своей массы в окружающую его туманность. К 100 000 г. он, наконец, взорвется, создав достаточно яркие сверхновые звезды, которые можно будет увидеть в дневное время на Земле.
Теоретически, взрыв гиперновой вызовет гамма-всплески, которые могут повредить содержимое локальной части Вселенной, уничтожая любую клеточную жизнь в радиусе нескольких световых лет, однако, гипергигант расположен недостаточно близко к Земле, чтобы представлять угрозу.
Собственное движение – это непрерывное движение небесных тел в связи с изменением орбиты или оставшимися эффектами от Большого Взрыва, который радикально изменил вид ночного неба, если смотреть с Земли. Звезды двигаются с разными скоростями, в зависимости от того, как они образовались из своего первоначального облака пыли. К 50 000 г. н.э., созвездия начинают меняться и преобразовываться в новые формы, и к 200 000 г. н.э. стали абсолютно неузнаваемыми. Среди этих звезд некогда известные группы звезд, такие как Большая Медведица, Орион, Персея и созвездие Близнецов. В результате изменений в осевой ориентации Земли, Гамма Цефея, йота Цефея и Вега займут положение Полярной звезды.
«Вояджер-2» – беспилотный космический зонд, запущенный в 1977 году для исследования дальних планет Солнечной системы. Одинаковый по форме и функциям со своим кораблем-братом, «Вояджером-1», он был выпущен в космос по более медленной и более изогнутой траектории, что позволило ему находиться в плоскости эклиптики. При помощи гравитации, которая помогла ему во время пролета мимо Сатурна в 1981 году и Урана в 1986 году, его удалось направить на Нептун, став первым и пока единственным аппаратом, достигнувших Уран и Нептун.
К 2010 году «Вояджер-2» уже был на расстоянии приблизительно в 92 а.е. (астрономических единиц) (13,75 млрд. км) от Солнца, глубоко в рассеянном диске, проходя примерно 3,26 а.е. в год.
Зонду удаётся выжить на протяжении нескольких тысяч лет в пустоте межзвездного пространства. И он, в конечном счете, проходит мимо Сириуса, преодолев расстояние более 40 триллионов км. Сириус является самой яркой звездой в небе, если смотреть с Земли.
Пожалуй, самая известная звезда из красных сверхгигантов, Бетельгейзе, находящаяся в верхней левой части созвездия Ориона, на расстоянии 640 световых лет от Земли. По оценкам, возрастом всего 10 миллионов лет, благодаря своей высокой массе, она развивалась быстрыми темпами. Будучи извлечённой из звёздной ассоциации Orion OB1 – группы из нескольких десятков горячих гигантов – эта сбегающая звезда проходит через межзвездную среду со сверхзвуковой скоростью 30 км/с, создавая головную ударную волну более 4 световых лет в ширину.
В 1 000 000 году, она вспыхивает сверхновой типа II, что достаточно ярко. Взрыв длится в течение нескольких месяцев: с Земли звезда похожа на сияющую точку, яркую, как полная Луна, и цвета раскалённого стекла ночью, а также легко заметна днём. После взрыва светимость звезды постепенно будет уменьшаться и в течение нескольких месяцев или лет она перестанет быть видимой невооружённым глазом. Правое плечо Ориона на какое-то время исчезнет, а через несколько столетий на его месте появится туманность.
Сейчас чисто биологические (не киборги) люди встречаются чрезвычайно редко. Количество тех, кто остался составляет лишь малую долю от общего числа существующих «разумов». Они свободно могут перемещаться, как им заблагорасудится, они не имеют практически никакого влияния на государственные системы на Земле или в других обитаемых местах, и рассматриваются как подчиненные искусственному интеллекту и другим объектам. Как вид, хомосапиенс продолжает развиваться. Это привело к дальнейшему увеличению размеров черепа, почти полному отсутствию волос, удлинению конечностей, более надежной и приспособленной иммунной системы, и значительному увеличению продолжительности жизни.
Подавляющее большинство людей уже давно отказалось от своей примитивной биологической формы переводя своё сознание в машины или другие субстраты, и практически обретая бессмертие. Вся галактика Млечного Пути была изучена этими транслюдьми и их разумными кораблями.
Компьютеры размером с планету строятся по всей местной группе галактик, все имеющиеся ресурсы идут на их создание. Все «мёртвые» миры: кометы, спутники и астероиды, которые считаются необитаемыми, преобразовываются в эти машины, образуя миллионы огромных сетей длинною в световые года в пространстве. Каждый компьютер способен мгновенно связаться с любым другим, независимо от расстояния.
К настоящему времени был налажен контакт с инопланетными разумами. Кроме того, древние руины были обнаружены во многих мирах – с указанием передовых цивилизаций, которые почему-то пропали или уничтожили сами себя в далеком прошлом. Также были обнаружены тысячи других планет с богатой экосистемой, разнообразием растительной, животной (и другой) жизни. Большая часть фауны, которая была каталогизирована, выглядит как небольшие и похожие на насекомых создания, но некоторые из них более развиты. Их интеллект сравним с такими млекопитающими, как дельфины, обезьяны и кошки.
Большинство биологических (не киборги) существ избегают зон центров галактик, которые наполнены чрезвычайно высокой концентрацией гамма-излучения, черными дырами и другими опасными объектами – опасными даже при применении современных технологий и средств защиты.
Оранжевый карлик, массой 60% от солнечной, Глизе 710 (каталожный идентификатор — HD 168442), проходит на расстоянии около 90 световых дней (13365 а. е.) от Солнца в момент минимального сближения. Тем не менее, это достаточно близко, чтобы повлиять на Облако Оорта вокруг нашей Солнечной системы. Сама по себе звезда ничего Земле или другим планетам плохого сделать не может. Но она сильно изменит траекторию движения объектов в Облаке Оорта так, что тысячи комет, больших и малых, устремлятся во внутренние области Солнечной системы. Соответственно, вероятность падения крупных и мелких объектов на поверхность Земли значительно увеличивается.
Поскольку Глизе 710 — это звезда, и довольно яркая, объект становится самой яркой звездой на небосклоне. Ночью она будет в три раза ярче Марса, видимость звезды должна быть отличной.
Посещение Солнечной системы другой звездой состоится не впервые. Так, около 70 000 лет до н.э. через Облако Оорта проходила карликовая звезда. Тогда на Земле активно начали работать вулканы, хотя сейчас и не вполне ясно, была ли эта звезда причиной всех этих извержений, или нет. Некоторые специалисты считают, что массовые вымирания растений и животных были спровоцированы как раз-таки «гостевыми звездами».
«Пионер-10» был первым космическим зондом, который пересёк пояс астероидов и прошёл в непосредственной близости от Юпитера в 1973 году. После завершения своей миссии он начал двигаться в направлении Альдебарана – красного гиганта, расположенного в 65 световых годах от Земли в созвездии Тельца.
Последний контакт с зондом состоялся в 2003 году, когда удалось обнаружить очень слабый сигнал с корабля на расстоянии 12 миллиардов километров от Земли. Попытка связаться с кораблем в 2006 году провалилась.
Удаляясь от Земли примерно на 2,6 а.е. в год, после путешествия длиною в 2 000 000 лет, Пионер-10 начинает приближаться к системе Альдебаран.
Зонд содержит в себе иллюстрированное послание, в случае его перехвата представителями внеземной жизни. На пластине изображены обнаженные фигуры мужчины и женщины вместе с символами, которые предназначены для предоставления информации о происхождении космического аппарата.
