Метка: Энергетика и окружающая среда

В 2012 году мощность всех солнечных электростанций на территории королевства Саудовской Аравии составляла всего 0,003 ГВт. Более половины всей электроэнергии страны производилось в результате сжигания нефти. А к 2032 году в Саудовской Аравии было установлено солнечных электростаций общей мощностью уже 41 ГВт, что составляет треть общего спроса на солнечную энергию 121 страны. Около 25 гигаватт производится солнечными тепловыми электростанциями, которые используют зеркала, чтобы сосредоточить энергию от солнца на нагрев жидкости, которая в свою очередь приводит во вращение турбину. Остальные 16 гигаватт обеспечиваются массивными фотоэлектрическими фермами. Они появились в результате крупных иностранных инвестиций, а также за счет прибыли от производства ископаемых топлив на общую сумму чуть более 100 миллиардов долларов США. Хотя некоторые другие страны обладают более обширной солнечной инфраструктурой, однако этот проект с легкостью можно назвать одним из самых амбициозных, особенно с учетом давней позиции Саудовской Аравии как крупнейшего в мире экспортера сырой нефти.

Огромные пустынные просторы, а также заметно более интенсивный солнечный свет в экваториальных регионах обеспечивают стране большие перспективы дальнейшего расширения отрасли. В настоящее время планируются даже еще более крупные проекты. Также ведется строительство высоковольтных линий электропередач, соединяющих Саудовскую Аравию с соседними странами, а также некоторыми государствами в Южной Европе. В конце концов, эта сеть охватит всю Европу и Северную Африку. Помимо солнечной энергии, еще 21 ГВт получают сочетанием ядерной, ветровой и геотермальной энергии. Через соглашения о ядерном сотрудничестве с Китаем, Францией, Южной Кореей и Аргентиной в Саудовской Аравии сейчас строится 16 новых ядерных реакторов. В долгосрочной перспективе страна имеет еще больше амбиций – питаться исключительно за счет возобновляемых источников энергии. Большая часть нефтяной промышленности Саудовской Аравии сейчас переходит от производства энергии к производству пластмасс и полимеров.

Все эти события, а также тот факт, что Саудовская Аравия остается одной из самых богатых стран в регионе, помогает ей совершить переход в состояние с более устойчивой долгосрочной перспективой. Тем не менее, в реальности ситуация вынудила правительство резко сократить экспорт нефти. В последние годы Ближний Восток в целом погружается в хаос, поскольку как спрос, так и предложение на его ключевые экспортные продукты падает. Военная мощь, связи с Западом и обширная инфраструктура по опреснению позволили Саудовской Аравии оставаться на данный момент относительно стабильной.

More…

Достигая двух метров в длину и более 900 кг, кожистые морские черепахи являются крупнейшими черепахами на Земле. Они могут нырять на глубину до 1200 метров, мигрировать через весь Тихий океан от Индонезии до тихоокеанского побережья США и обратно. Эти древние рептилии являются единственными оставшимися членами семьи черепах с эволюционными корнями простирающимися на 100 миллионов лет.

После спаривания в море, самки черепах выходят на берег для гнездования. Ночью они выкапывают ямку в песке и откладывают около 80 яиц. Затем ямка заполняется песком, что делает трудным ее обнаружение хищниками, после чего мать возвращается в море.

Когда-то эти черепахи были распространёны по всему миру, но их численность резко сократилась в течение 20-го и начале 21-го века. На пляже Джамурсба Меди в Папуа Барат, Индонезия, на который приходится 75 процентов от общего числа наблюдений черепах в западной части Тихого океана, количество гнезд упало с максимума 14455 в 1984 году до самого низкого уровня 1532 в 2011 году.

Основными проблемами, с которыми сталкиваются кожистые черепахи являются: хищники, разоряющие гнезда черепах, таких как свиньи и собаки, которые были завезены на острова; рост температуры песка, который убивает яйца или препятствует вылуплению самцов; опасность быть пойманным рыбаками во время миграций, а также использованием взрослых черепах и их яиц в пищу островитянами. Другой проблемой является пластиковый мусор, который черепахи ошибочно принимают за свою любимую пищу — медуз. У некоторых особей было обнаружено до пяти кг пластика в желудках.

More…

Фосфор является одним из основных строительных элементов жизни, играет жизненно важную роль в структурной рамке ДНК и РНК. Найден в клеточных мембранах животных и растений, он имеет важное значение для передачи энергии. Является основным компонентом удобрений, который помогает растениям пережить изменения температуры и недостаток воды. Это химическое вещество имеет фундаментальное значение для современного выращивания сельскохозяйственных культур.

Фосфор является дефицитным и ограниченным ресурсом на Земле, и в связи с его негазообразным экологическим циклом, он не может быть заменен ничем другим. В течение долгого времени, эта проблема в значительной степени игнорировалась правительством – большинство полагало, что этот минерал был на протяжении веков или даже больше, поэтому никуда и не денется. Он редко рассматривался как политический вопрос, и большинство разговоров о химических веществах сосредоточено на его загрязняющем воздействии, а не его потенциальной нехватке.

Новые исследования в 2000-х годах и в начале 2010-х годов, показали, что запасы таяли гораздо быстрее, чем считалось ранее. Эта тенденция ускорялась странами с развивающейся экономикой, такими как Китай и Индия – страны, в которых был постоянно растущий спрос на мясо и молочные продукты, что, соответственно, требует все больше и больше фосфора для их производства. В 2033, во всем мире производство фосфора достигло своего пика.

Непосредственным воздействием является тревожный рост цен на продукты питания, а также национализация правительством фосфатных резервов и введение экспортных пошлин. Некоторые регионы испытывают голод, в то время как другие вынуждены ввести чрезвычайное положение. Цены на продукты питания выросли в два раза в связи с изменением климата, что усугубило положение еще больше.

Более богатые страны были лучше подготовлены к этому кризису, – но, тем не менее, многие испытали значительные проблемы с введением новых методов сбора, хранения и переработки фосфора. Одной из наиболее широко используемых краткосрочных инноваций является переработка мочи человека (вещество богатое фосфатом), хотя это только временное решение. Извлечения фосфора с морского дна является еще одним решением, которое может быть рассмотрено, но представляет определённые технологические и финансовые трудности.

Мировое население продолжает быстро расти, поставлена цель найти долгосрочное решение проблемы – изобретение вещества, которое действительно сможет заменить фосфор.

More…

Это явилось результатом комбинированного продолжительного воздействия (а) загрязнение; 20 из 30 самых загрязненных городов мира находятся в Китае, (б) огромного количества курильщиков, около 50% взрослого населения, и (в) широкого распространенной практики сжигания древесины или угля в домашних условиях для приготовления пищи и отопления; более 65% населения.

Китай начал переходить на более чистые виды топлива, и в настоящее время реализуется новая программа налогообложения, улучшения образования и здравоохранения, запрет рекламы табачных изделий. Это должно привести к снижению доли умерших от заболеваний легких.

More…

После катастрофы атомной станции «Фукусима» в Японии, был поднят вопрос о долгосрочной жизнеспособности ядерной энергии. Швейцария была одной из стран, отказавшихся от этой формы производства энергии, после протестов общественности и правительства в 2011 году. Было принято решение не останавливать пять существующих реакторов до окончания срока службы, которые поставляют около 40% электроэнергии в стране. Однако последний реактор будет закрыт в 2034 году.

More…

На фото – мёртвые зоны кораллового рифа в Карибском бассейне.

Коралловые рифы часто называют «тропическими лесами моря», они образуют одни из самых разнообразных экосистем на Земле. Исторически они занимали менее 0.1% мировой поверхности океана, примерно половину площади Франции, но содержащей 25% всех морских видов. Глобальная экономическая выгода коралловых рифов от туризма, рыболовства, защиты береговой линии в своё время оценивалась до $375 млрд ежегодно.

Впрочем, коралловые рифы представляют собой хрупкие экосистемы, отчасти потому, что они высокочувствительны к температуре воды. В начале 21 века они находились под угрозой исчезновения в результате изменения климата, окисления океана, использования глушения или цианида при отлове аквариумных рыб, вреда солнцезащитного крема, чрезмерного использования ресурсов рифа, вредной практики землепользования; в том числе городских и сельскохозяйственных стоков и загрязнения вод, стимулирующих избыточный рост водорослей.

Карибы являются домом для 9% кораллов в мире. Между 1970 и 2012 годами количество кораллов сократилось на 50%, оставив лишь одну шестую часть доиндустриального покрытия рифов. Согласно детальному анализу произведённому в 2014 году, при сохранении текущих тенденций, практически все оставшиеся карибские коралловые рифы исчезнут в течение 20 лет. Изменение климата уже однажды доказало свою причастность, понизив уровень pH океана. В то время как окисление океана по-прежнему является серьезной угрозой, новые данные свидетельствуют о том, что потеря рыб-попугаев и морского ежа – двух основных травоядных – было, по сути, важнейшим фактором кораллового спада в конкретном регионе.

Многократно выросшие объёмы перевозки навалочных грузов в течение 1960-х-70-х в панамском канале привели к раразвитию патогенных и инвазивных видов, который позже распространились и на Карибские острова. Неизвестная болезнь привела к массовой гибели морских ежей в 1980-х годах, в то время как крайне высокий отлов рыб-попугаев довёл ситуацию в некоторых регионах до грани вымирания этих видов рыб. Их потеря нарушила хрупкое равновесие экосистемы кораллов и водорослей, которыми они питались, что привело к удушению рифов. Территории, защищенные от перелова, а также других угроз, таких как загрязнение окружающей среды, туристической деятельности и освоением прибрежных зон, были более устойчивыми к воздействию нагрузок, вызываемых изменением климата.

Некоторые из самых здоровых коралловых рифов, с высокой популяцией травоядных рыб-попугаев, включены в цветник банка Национального морского заповедника (США): рифы северной части Мексиканского залива, Бермудские острова и Бонайре – там запрещены или ограничены методы рыболовства, вредящие рыбе. Рифы, где рыбы-попугаи не были защищены, трагически снижаются – на Ямайке, на всём тракте Флоридского Рифа от Майами до Ки-Уэста и американских Виргинских островов.

В последующие десятилетия, чтобы восстановить баланс между водорослями и кораллами, осуществлялись попытки защиты видов на более обширной территории, используя лучшие стратегии управления. Хотя некоторые из этих усилий добились большого успеха, краткосрочное экономическое давление и бизнес-интересы, как правило, перевешивают эти проблемы. Регион в целом остаётся под серьезной угрозой, и к 2034 году, Карибские коралловые рифы вплотную приблизились к своему полному исчезновению.

More…

Сырая нефть являющаяся основной движущей силой мировой экономики, претерпевает падение добычи. После многих лет нестабильности, чтобы предотвратить катастрофу, изобретение жизнеспособной альтернативы для потребности человечества стало реальной перспективой. Выращивание биотоплива является ведущим способом. Солнечная, ветровая и другие виды возобновляемой энергии, также принесли свои плоды. Нанотехнологии применяются для изготовления многих товаров, где раньше использовалась нефть, а экспоненциальное развитие привело к снижению стоимости солнечной энергии.

Наряду с этим, системы хранения энергии добились прогресса, позволяя солнечным электростанциям использоваться в ночное время. Электрические автомобили становятся широко распространенными, на их долю приходится более половины новых автомобилей на американских дорогах.

Из-за исчезновения этих ресурсов на Ближнем Востоке наступает период спада. Ряд стран вовлечен в гонку ядерных вооружений, что ещё больше дестабилизировало этот регион.

More…

Олово представляет собой серебристо-белый металл, мягкий, пластичный и податливый. Он находится среди старейших металлов, известных человечеству, который был обнаружен около 3000 до н.э. в бронзовом веке, который на самом деле назван в честь сплава олова и меди. Его роль в литейном деле как сплава послужило созданию торговых путей, которые связали древние цивилизации на тысячи лет.

Олово не встречаются в природе в чистом виде, поэтому его следует извлекать из других руд. Из-за высокого удельного веса диоксида олова, олово часто добывается на выходе из первичного вклада – по берегам рек, в долинах или на дне океана. Таким образом, наиболее экономичным методом является экстракция дноуглубительных работ, в карьерах и гидравлической добычи. Исторически сложилось так, что крупнейших производителей олова – Китай, Индонезия, Малайзия, Перу, Бразилия и Боливия.

Олово используется главным образом при пайке, металлическом покрытии, широком спектре сплавов, сверхпроводящих магнитов и пластике ПВХ. Китай и другие развивающиеся страны продолжают потреблять ресурсы сверх того, что земля может дать, олово является одним из металлов, который сейчас практически исчез. К середине 2030-х годов большинство крупных промышленных запасов были полностью исчерпаны.

Местные, индивидуальные и малые шахты не передают свои разработки крупным горнодобывающим корпорациям и продолжают поставлять его на рынки. Недавние новые открытия в Колумбии временно снизили спрос. Тем не менее, адекватное долгосрочное решение проблемы может быть найдено только при полной замене олова.

More…

В связи с глобальным потеплением в Арктике в течение всего сентября территория освобождается ото льда. Резкое увеличение таяния льдов было замечено в 2007 году, и эта тенденция продолжалась на протяжении последующих десятилетий. Этот процесс был ускорен увеличением площади тёмной поверхности воды, что поглощает больше солнечного тепла, чем отражающая поверхность белого льда.

More…

После многих лет сокращения численности, подавляющее большинство лемуров во всех 103 видах находятся под угрозой исчезновения. Это явилось результатом идущей десятилетиями непрерывной вырубке лесов, добычи полезных ископаемых, охоты и подсечно-огневому способу земледелия на Мадагаскаре – единственной естественной средой обитания лемуров на планете. Осталась очень малая часть острова с первоначальным лесным покровом. Это заставляет перебираться лемуров и бесчисленное множество других видов животных на всё более мелкие и изолированные участки, пригодные для обитания.

В предыдущие десятилетия были предприняты попытки сохранить оставшиеся популяции. Эффективность этих проектов была жёстко ограничена социальным и политическим климатом Мадагаскара. Коррупция в правительстве и бессилие правоохранительных органов означало, что какие-либо ограничения на вырубку лесов и браконьерство не работали или попросту игнорировались. Крайняя бедность жителей также заставляла многих незаконно рубить лес или искать золото, чтобы обеспечить себя. Многие охотились на лемуров для употребления их в пищу.

С этого момента большинство оставшихся особей можно встретить только в зоопарках и частных коллекциях. Лемуры теперь входят в один ряд с лучистой черепахой и многими другими видами, исчезнувшими на Мадагаскаре. К середине 21-го века остров будет переживать одно из самых драматических массовых вымираний животных в истории. Это будет происходить наряду с многими схожими событиями в естественной природе в мире.

More…