В 19-м веке озеро Чад было одним из крупнейших в мире. Оно поддерживало огромную экосистему, состоящую из рыбы, водоплавающих птиц, крокодилов, береговых птиц и других животных. Из-за совокупного влияния засухи, ирригации и человеческой деятельности сейчас озеро полностью исчезло. Это оказывает разрушительное воздействие на Нигер, Нигерию, Чад и Камерун – 30 миллионов человек зависят от озера в плане сельского хозяйства, питьевой воды, животноводства, рыбной ловли и других целей. В результате голода и вспыхнувшей гражданской войны огромное число беженцев пытаются покинуть регион.
Годы открытой охоты, утрата мест обитания, а также отлов с целью незаконной торговли экзотическими домашними животными привели к практически полному исчезновению популяции лучистой черепахи в дикой природе. Как и более 80% флоры и фауны острова, лучистая черепаха не встречается больше нигде на Земле.
Правительство Мадагаскара попыталось остановить сокращение популяции путем введения ряда законов о защите. К сожалению, площадь диких территорий острова и плохая экономическая обстановка стали причиной того, что введенные ограничения абсолютно игнорировались. Даже охраняемые природные территории были заполнены браконьерами. Исследования, проведенные в 2010-е годы, показали шокирующие снижение количества черепах. Число особей-производителей быстро сократилось в течение 2020-х годов.
Хотя есть надежда на будущее заселение острова черепахами, разведенными в неволе, сокращение той естественной среды обитания, которую они когда-то занимали, делает подобную перспективу маловероятной. В ближайшие 15 лет или около того исчезнут почти все леса Мадагаскара.
К концу 2020-х годов, от обломков знаменитого Титаника остались лишь куски ржавчины. Бактерии, питающиеся металлом, уничтожили остов некогда величественной структуры. Хотя некоторые артефакты были спасены, никаких надежд на восстановление самого судна теперь нет.
В то время как люди давно покорили поверхность суши земного шара, глубокие океаны оставались в основном неисследованными. В первые годы 21-го века только 20% мирового дна океана были детально нанесены на карту. Даже поверхности Луны, Марса и других планет были изучены лучше. Теперь, когда данные стали таким же важным товаром, как и нефть, исследователи поставили перед собой задачу получить знания об оставшихся 80% и открыть потенциальную сокровищницу скрытой информации.
Seabed 2030 («Морское дно 2030») – совместный проект японского Фонда Nippon и the General Bathymetric Chart of the Oceans ((GEBCO), “Общая батиметрическая карта океанов”), целью которого является объединение всех имеющихся батиметрических данных для составления окончательной карты дна Мирового океана к 2030 году.
В рамках этих усилий флот автоматизированных судов, способных совершать трансокеанские путешествия, охватил миллионы квадратных километров, имея при себе множество датчиков и другую технику. На этих автоматизированных кораблях, контролируемых диспетчерским центром в Саутгемптоне, Великобритания, использовали привязных роботов для осмотра интересных мест дна океана на тысячи метров под поверхностью.
К 2030 году проект в основном завершен. Карты предоставляют огромное количество новой информации о мировом морском дне, раскрывая его геологию в беспрецедентных деталях и показывая местоположение экологических горячих точек, а также множество кораблекрушений, разбившихся самолётов, археологических артефактов и других уникальных и интересных объектов. Коммерческое применение включает в себя проверку трубопроводов, а также исследование условий прокладки телекоммуникационных кабелей, морских ветряных электростанций и так далее. Однако возникают опасения по поводу потенциального воздействия новых технологий подводной добычи, возможности которых в настоящее время значительно расширились.
Продолжающийся рост населения и промышленная экспансия оказывает серьёзное влияние на потребление продовольствия, воды и энергоресурсов. В начале 2000-х годов население на Земле составляло 6 млрд. К 2030 году, оно увеличилось на два миллиарда, в основном в бедных странах. Экологическое воздействие человечества таково, что ему потребуется целых две Земли, чтобы поддерживать свое существование в долгосрочной перспективе. Сельхозугодий, пресной воды и природных ресурсов становится все меньше с каждым днем.
Рост населения на планете означает, что потребность в энергии резко возросла, в то время как количество ископаемого топлива снизилось до минимума. Ряд конфликтов разворачивается на Ближнем Востоке, в Азии и Африке, порой возникает опасность их перехода на Европу. Не обошлось и без Америки, мир балансирует на грани крупной мировой войны.
Существует дополнительная проблема изменения климата, уровень CO2 в настоящее время достигает 450 частей на миллион. В результате этого естественные обратные связи начинают действовать в глобальном масштабе. Это особенно заметно в Арктике, где таяние вечной мерзлоты теперь выбрасывает почти одну гигатонну углерода ежегодно. Есть признаки того, что переломный момент достигнут, в результате чего наблюдается резкая деградация окружающей среды. Экосистемы природы уничтожаются с невероятной скоростью, ранее неведомой в истории Земли. Природные экосистемы изменяются со скоростью и масштабом, которые редко наблюдались за всю историю Земли. Это также усугубляет нехватку продовольствия, поскольку урожайность сельскохозяйственных культур в некоторых регионах падает почти на треть, а цены на некоторые культуры более чем удваиваются, что оказывает разрушительное воздействие на бедные слои населения мира.
Городское население, которое в 2010 году составляло 3,5 миллиарда человек, теперь выросло почти до 5 миллиардов. Нехватка ресурсов, экономические и политические факторы, энергозатраты и растущие экологические проблемы вынуждают людей переселяться во всё более многолюдные и густонаселенные районы. Многие города сливаются, образуя огромные разросшиеся мегаполисы с сотнями миллионов людей. В некоторых странах кол-во городских жителей доходит до 90%.
Прогноз мировой урбанизации к 2030 г.
Вся эта экспансия оказывает серьезное влияние на окружающую среду. В дополнение к городам были построены новые сети автомобильных, железнодорожных и коммунальных сетей, пересекающие ландшафт и прорезающие основные зоны дикой природы. То, что раньше было охраняемыми территориями, теперь открывается для эксплуатации ресурсов и производства продовольствия. В этот период многие виды животных переклассифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения в результате вторжения человека, загрязнения окружающей среды и разрушения среды обитания.
Ускорение масштабов этих и других проблем ведет к быстрому переходу от традиционных видов ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии. Достижения в области нанотехнологий привели к значительному улучшению солнечной энергетики. В некоторых странах, таких как Япония, фотоэлектрические материалы добавляются почти в каждое новое здание. Энергоснабжение в целом становится все более локализованным и эффективным. Этот переход создает все большую нагрузку для компаний, работающих на ископаемом топливе, поскольку доказанные запасы нефти, угля и природного газа намного превышают установленный “безопасный” предел для того, что может быть сожжено. Поскольку большая часть резервов уже была учтена в рыночной стоимости этих организаций, теперь они сталкиваются с перспективой огромных финансовых потерь. В ответ на это многие компании изо всех сил борются против дальнейшего регулирования.
Ещё одна проблема, с которой сталкиваются правительства развитых стран – это старение населения, поскольку с 2000 года наблюдается увеличение количества пенсионеров вдвое. Люди проживают более долгие, здоровые жизни. В связи с увеличением нагрузки на государственный пенсионный бюджет, общая величина дохода на душу пенсионера падает. Возраст выхода на пенсию увеличивается: в Америке, Азии и большинстве европейских стран многие сотрудники вынуждены работать до возраста 70 лет и выше. Уровень стресса для среднего гражданина продолжает расти, пока мир адаптируется ко всем происходящим кризисам.
Непомерность национального долга, снижение производственной базы, раздутые вооруженные силы, все это сильно ослабило экономику США в первые десятилетия 21-го века. Это нанесло огромный ущерб состоянию страны. Как и всем империям, американской удалось перехитрить всех.
Продолжение индустриализации Китая и Индии привело к феноменальному росту этих и других азиатских стран, и многие миллионы жителей смогли вырваться из тисков нищеты. Шанхай затмил Уолл-стрит в качестве ведущего финансового центра.
Несмотря на эти изменения, США по-прежнему сохраняет свой статус сверхдержавы. Но она не сможет оставаться единственной страной с таким влиянием слишком долго. Именно поэтому ситуация геополитической стабильности является предметом многочисленных дискуссий и опасений, но большинство экономистов согласны, что наличие группы сверхдержав, а не одна сверхдержава, будет означать обострение конкуренции, что в будущем окажет положительное влияние на мировую экономику и благосостояние в целом.
Стоимость проезда становится одним из наиболее важных вопросов в современном мире. В рамках восстановительных мер, принятых во всем мире после кризиса 2020-х, происходит переход на альтернативные источники энергии. Наряду с этим, новое поколение использует меньшие по размеру и более эффективные транспортные средства. Большинство новых автомобилей в настоящее время – это электромобили и гибриды, которые стали обычным явлением в городах.
Острая конкуренция на этом новом рынке привела к выпуску ряда технологических достижений. Аккумулятор – самый дорогой компонент автомобиля – значительно снизился в стоимости, а также стал легче и быстрее для подзарядки. Время, когда автомобиль может двигаться без перезарядки увеличено, что делает их пригодными для длительных поездок.
Рынок электрических и гибридных транспортных средств значительно вырос, и может быть сопоставим с бумом и повальным переходом на мобильные телефоны в начале 21 века. Автомобили оказались особенно популярны в Китае, где правительство стимулировало широкую модернизацию транспорта и инфраструктуры.
Несмотря на недавние экономические потрясения, технология продолжает ускоряться в геометрической прогрессии. К 2030 году темпы изменений будут настолько велики, что покажется, как будто целый век прогресса произошел в первые три десятилетия 21-го века. Научные прорывы происходят с поразительной частотой – особенно в области компьютерной техники, нанотехнологий, медицины и неврологии.
Рабочие места становятся автоматизированными, со значительными улучшениями в скорости, производительности и эффективности. Постоянно растущее использование портативных, беспроводных устройств привело к эволюции почти безбумажного офиса. Между тем, потребность в сверхбыстром обмене информацией создало огромный спрос на видеоконференции. Эта тенденция подкрепляется значительным сокращением авиаперевозок, из-за растущих расходов на топливо и экологические проблемы.
Многие компании сократили свои административные ведомства и заменили их ИИ. Это особенно эффективно в кол центрах и других сферах услуг, где клиентам часто приходится сталкиваться лицом к лицу с “виртуальными сотрудниками” на основе автоматизированного программного обеспечения. Первые версии этих устройств были использованы еще в 1990-х годах – активация простых голосовых команд, – но многие из них в настоящее время представлены на экранах, как полностью живые существа.
Хотя ИИ не достаёт многого от настоящего человека, эти «живые» программы способны говорить «идеальным» голосом очень приятным на слух. Они оснащены множеством опций и, как правило, способны справиться с практически любым запросом, благодаря их передовому голосовому и программному обеспечению распознавания, в сочетании с чрезвычайно мощной системой базы данных.
Поскольку конкуренция увеличивается, эти виртуальные сотрудники становятся мощным маркетинговым инструментом в стремлении обеспечить наилучшее обслуживание клиентов. В дополнение к основным компаниям, индустрия развлечений для взрослых также получает огромное преимущество, и пользуется огромным спросом на их услуги. Научные исследования и разработки в области искусственного интеллекта (и соответствующего аппаратного/программного обеспечения) резко возрастают. Дополнительным преимуществом взаимодействия с этими виртуальными людьми является исчезновение очередей, так как нет необходимости в живых сотрудниках.
Из-за того, что ИИ играет более активную роль в обществе, начинают возникать проблемы “технологической сингулярности” по прогнозам Рэя Курцвейла и других. Эти опасения слегка преувеличены, в манере, схожей с Ошибкой тысячелетия.
Индия обгоняет Китай и становится самой густонаселенной страной в мире, где проживает почти 1,5 миллиарда человек. Разрыв между этими двумя странами начнёт увеличиваться по мере того, как Китай достигнет пика и спадет, в то время как Индия продолжит стремительно расти в течение следующих трех десятилетий, прежде чем достигнет своего пика в конце 2050-х годов.
Валовой внутренний продукт (ВВП) Индии быстро растет в течение этого времени. В период с 2020 по 2040 год её доля в мировом ВВП почти удвоится с 3,1% до 6,1%, обогнав Японию, и став третьей по величине экономикой.
Одним из основных факторов процветания Индии является быстрый рост её энергетического сектора. Электрифицируются огромные сельские районы, при этом ключевую роль играет солнечная энергия – более дешевая и эффективная, чем когда-либо прежде, и теперь бросающая вызов доминированию угля. Благодаря удачному географическому расположению в Индии обилие солнечного света, что позволяет повсеместно его использовать в качестве источника энергии.
Население Индии также молодо: 600 миллионов человек в возрасте до 25 лет. Индия сейчас соперничает с Китаем по количеству выпускников колледжей, количеству пользователей сотовой связи и Интернета, а также по численности среднего класса. Она также остаётся крупнейшей демократией в мире.
Однако Индия сталкивается с серьезными проблемами управления, социальными, экологическими и оборонными проблемами, которые ограничивают её способность проводить более решительную глобальную внешнюю политику. В то время как Китай и Соединенные Штаты конкурируют, Индия идёт своим независимым путём.
Зеттафлопс – производительность суперкомпьютеров теперь в тысячу раз мощнее, чем компьютеры 2020 года и в миллион раз мощнее, чем компьютеры в 2010 году. Одна из сфер, получивших особое преимущество за это время, – метеорология. Прогнозы погоды могут быть сгенерированы с 99% точностью в течение двух недель. Спутники могут сопоставить модели ветра и дождя в режиме реального времени в феноменальном разрешении, от квадратных километров значений предыдущих десятилетий, вплоть до квадратных метров в настоящем времени.
Глобальное потепление, моделирование климата и прогнозы уровня моря также могут быть получены, но уже с большей детализацией, чем когда-либо прежде, давая большую достоверность долгосрочной перспективы развития жизнедеятельности планеты.
