21 век |

Конец нефтяной эпохи

На протяжении большей части 20-го века, было добыто гораздо больше нефти, чем промышленность может потребить. Это была эпоха дешевой и доступной энергии, что привело к огромному росту мировой экономики и благосостояния населения. Однако к 70-м годам начался серьезный спад, который продолжался в 21-м веке, нагнетая, тем самым, обстановку в финансовый сфере на протяжении десятилетий, что привело к почти полному краху мировой экономики и началу новой мировой войны. Только благодаря вмешательству в последнюю минуту государств и предоставлению альтернативных материалов, а также широкомасштабному внедрению возобновляемых источников энергии, катастрофа была предотвращена. К концу 2050-х годов настал конец 200-летней эпохи нефти.

Больше…

Мировая политическая и экономическая система перестраивается

С приходом последних десятилетий 21-го века человечество сталкивается с беспрецедентным в своей истории кризисом. Если раньше главной опасностью был дефицит ресурсов, то теперь изменение климата воспринимается как непосредственная угроза для мира во всем мире. Как природные, так и человеческие системы столкнутся с перспективой постоянного коллапса. Из девяти планетарных границ, три – биологическое разнообразие, изменение климата и уровень азота, – уже были пройдены в 2000 году. Теперь человечество также вышло за допустимые рамки землепользования, расхода пресной воды и окисления океана. Население, достигнув пика в 2050 году, в настоящее время идет на убыль, так как миллионы погибают в результате войны, голода и экологических катастроф. Появляются также совершенно новые и страшные угрозы, например, такие, как нанотехнологический терроризм. Глобальная экономика, которая уже претерпевает стремительные изменения, вступила в период интенсивной дестабилизации: традиционный свободный рыночный капитализм сталкивается с проблемами, на которые он не способен конструктивно ответить. Корпорации, которые существовали в течение многих десятилетий, кажется, исчезают в одночасье, не в состоянии адаптироваться. Также придется меняться и правительствам: все более озлобленные и испуганные граждане оказывают сильное давление на мировых лидеров, которые должны будут либо скорректировать свою деятельность, либо уйти в отставку. Каждая организация и учреждение выживает или закрывается в зависимости от реакции на этот кризис. К 2100 году мир будет неузнаваем по сравнению с его прежним состоянием. Политические, экономические, социальные, технологические и экологические изменения будут происходить так быстро, что эти четыре десятилетия будут совершенно не похожими на какой-либо другой период истории.

Большинство стран мира в 2060-х оказались в ситуации быстрой геополитической деградации. Причиной этого кризиса является бесконечный поток беженцев в результате климатических изменений, пытающихся пересечь национальные границы. В течение этого периода все большее число экваториальных стран классифицируются как несостоявшиеся государства, с потерпевшими крах правительствами и неуправляемым населением. В результате во многих регионах гражданская война становится обычным явлением. Для многих стран, примыкающих к этим экваториальным регионам, это становится причиной серьезных политических и социальных разногласий, поскольку вводятся отчаянные меры для того, чтобы либо принять беженцев, либо пытаться не пускать их в страну. Эта проблема остро стоит между Европой и Африкой. Средиземноморье становится высоко военизированным – Италия, Испания и Греция особенно сильно пострадали, и в результате к власти приходят бескомпромиссные националистические правительства. Многие европейские страны находятся в политическом тупике из-за необходимости делиться пищей и водой. На другом конце Африки, ранее стабильная ЮАР переполнена беженцами из Ботсваны, которая почти полностью поглощена опустыниванием.

Похожие проблемы множатся и в Азии. Население постепенно покидает Бангладеш, причем многие бежали в соседнюю Индию. Последняя, однако, не в состоянии обеспечивать необходимым минимумом такой наплыв беженцев. В результате образовались огромные трущобы вдоль границы Бангладеш-Индия, ставшие домом для многих миллионов людей. Перенаселенный, с быстро распространяющимися эпидемиями и царящим беззаконием, этот регион стал одним из самых опасных в мире. Китай также сталкивается с политическим кризисом, поскольку растет разделение между прибрежными районами и восточными плато. Население страны планомерно сокращается, поскольку многие уходят на север, в регионы с более стабильным климатом. Россия в настоящее время ведет переговоры с Пекином, чтобы остановить прилив китайских беженцев, который способствует дальнейшему разделению региона. Между тем, большая часть Ближнего Востока превратилась в анархичную пустыню – в регионе осталось лишь несколько полустабильных стран.

В Северной Америке произошло резкое изменение в расстановке сил. Соединенные Штаты и Канада создали систему, при которой американские граждане могут временно работать в Канаде – наподобие американо-мексиканской программы Брасеро, введенной более века назад. Это связано с катастрофической экономической ситуацией в Америке и подъемом Канады в качестве сверхдержавы. В любом случае, большое число американцев, легально или нет, переезжают в Канаду на постоянное место жительства. Это создаёт большое трение между двумя странами. Подъем Канады побуждает некоторых на призывы к более агрессивным действиям в отношении Соединенных Штатов, и возможно даже войне. Хотя эти идеи пока не имеют широкой поддержки, ситуация усугубляется ростом насилия в американских анклавах по всей Канаде.

На южной границе ситуация гораздо более напряженная. Массовый приток в Соединенные Штаты иммигрантов из стран Центральной Америки, в первую очередь из Мексики, приводит к радикальному демографическому сдвигу в южных штатах. Это в определенной степени поощряется как ответ на отток американских рабочих в Канаду. Тем не менее, сокращение рабочих мест за счет автоматизации и ограниченное региональное производство продовольствия в настоящее время заставляют американские власти перекрыть поток иммиграции, оставляя большое число американцев мексиканского происхождения на улице. Тот факт, что большинство из этих людей застряли на юго-западе, только усугубляет ситуацию. Этот регион является одним из самых обездоленных в стране, где постоянно требуется нормирование пищи и воды. В сочетании с часто насильственными методами по герметизации границы, это приводит к глубокому расслоению по региональному и культурному признаку, подобного которому в США не было со времен Гражданской войны. В качестве ответа на происходящее, выросло Американское движение против иммиграции, достигшее теперь экстремально высокого уровня. Ранее относившиеся к более радикальным фракциям Республиканской партии, теперь многочисленные ответвления обрели самостоятельность и вместе с новыми партиями придерживаются крайних националистических и неофашистских взглядов. В свете переживаемых Америкой потрясений, некоторые из этих групп в последние выборы стали ближе к президентству, чем любая третья сторона раньше.

Южная Америка находится в еще худшем состоянии. Хотя Бразилии и Аргентине удалось сохранить определенную степень стабильности, горным северо-западным странам грозит упадок вследствие чрезвычайной засухи. Некоторые – например, Перу и Боливия – деградировали до кучки вооруженных лагерей, защищающих свое водоснабжение. Из-за географических препятствий подавляющее большинство беженцев двигается на север. Тем не менее, бесконечные засухи и гражданские войны происходят по всей Центральной Америке, а значит, лишь небольшая часть этих людей на самом деле сможет добраться до более высоких широт.

Многие острова в южной части Тихого океана и в Индийском океане полностью заброшены. Большинство из выживших переехали в Австралию. Несколько новых политических организаций формируется из оставшихся островных государств и совершает попытки, чтобы их голос был услышан на международной арене. В Папуа – Новой Гвинее переселение привело к вымиранию сотен уникальных языков и культур.

Геополитическая власть перестраивается коренным образом в глобальном масштабе. Ввиду того, что Соединенные Штаты сфокусированы на собственных внутренних проблемах, а Китай и Индия находятся в тупике из-за ухудшения состояния окружающей среды, на передний план выходит новая группа стран. Наиболее значимыми являются те немногие страны, которые на самом деле получили выгоду от изменения климата: Канада, Россия, Исландия и скандинавские страны. Эти страны развиваются в относительно благополучные эко-технические сообщества, некоторые из которых даже в состоянии разместить значительное число беженцев. Соединенному Королевству, Новой Зеландии и Японии удалось стабилизироваться за счет прекращения каких-либо взаимодействий с материком и обретению полной самодостаточности.

В более пострадавших регионах те страны, которые смогли адаптироваться, обрели новый уровень власти. Мексика, например, достигла некоторой степени устойчивости благодаря массовому внедрению технологии опреснения и использованию солеустойчивых биотоплив. Это произошло во многом благодаря американским усилиям по контролю и стабилизации Латинской Америки и, как следствие, своей южной границы в предыдущие десятилетия. Турция является ещё одним примером: ей удалось остаться относительно невредимой после пика нефтяного кризиса благодаря большим запасам нефти и природного газа. Теперь Турция является самым мощным государством в регионе, обладая заблокированными от беженцев границами и прикрытием в виде ядерного щита. Во многих случаях страны были разделены на одновременно стабильные и охваченные хаосом районы. Примерами упадочных регионов являются юг Мексики, Южная Италия и север Индии. В результате всех этих изменений и распада многих из своих членов такие организации, как ООН и НАТО, либо исчезли совсем, либо растеряли всё свое влияние. Формируются новые коалиции на основе быстро развивающейся структуры власти.

Параллельно с эволюцией геополитики, переживает свою собственную революцию и политическая практика. Политическую и экономическую системы сейчас полностью контролируют дети и внуки послевоенного поколения и очевидно, что ни одна из систем не является функциональной. Родившиеся в быстро деградирующем мире, большинство из этих новых мировых лидеров открыто признают неэффективность старых методов, и активно ищут новые пути развития. Традиционная растущая экономика, еще существовавшая в 2050-х, окончательно отвергнута в этот период, хотя перестройка была долгой и трудной. Появление новых региональных сил на севере, обладающих иммунитетом к худшим последствиям климатических изменений, образуют наиболее тесно взаимодействующее международное сообщество в этой части мира. В течение последних десятилетий этого столетия в мире проводится масштабная мобилизация зеленых технологий и инженерной геологии в условиях катастрофических изменений климата. С точки зрения масштабности и затрачиваемых усилий, это превосходит уровень промышленного производства, который был во времена мировых войн, и подразумевает беспрецедентную степень государственного вмешательства, которое невозможно было бы в прошлом. Мировые войны доказали, что сопротивление таким действиям быстро испаряется, когда встает вопрос жизни или смерти. Человечество в 2060-х движется вперед в режиме выживания.

Развитие ИИ и робототехники вместе с био и нанотехнологиями дают некоторую надежду сделать кризис более управляемым, чем это было бы в противном случае. Человекоподобный ИИ, который раньше ограничивался стратегическими задачами и планированием, в настоящее время работает в области прямого управления правительствами стран и корпорациями. С гораздо большими возможностями для детального предвидения, в то же время с отсутствием человеческих эмоций и предрассудков, эти искусственные существа доказали, что являются неотъемлемой частью адаптации к новым условиям. Они также используются для разработки новых технологий и моделирования будущих климатических условий (наряду с их социальными/ демографическими последствиями) с чрезвычайно высоким уровнем точности. Резкий рост влияния ИИ вызывает легкую обеспокоенность общества – многие люди по-прежнему испытывают подозрение к таким системам. Тем не менее, более актуальная угроза изменения климата вскоре затмевает этот страх. Дело в том, что люди стали больше взаимодействовать с ИИ и использовать его, что способствовало привыканию обычного человека к их существованию. Действительно, глобальное потепление делает необходимым более широкое распространение ИИ, так как теперь он необходим для того, чтобы поддерживать развитие цивилизации. К концу этого века влияние ИИ превзошло человеческое.

Новое поколение политиков, появление сильного ИИ, изменение геополитической карты, и явная проблема преодоления климатического кризиса – всё это вместе мобилизует страны, имеющие возможность справиться как с насущными проблемами глобального потепления, так и в корне устранить проблемы в политической и экономической системах. Вообще, есть два подхода к решению этих проблем. Первый – попытка применить традиционные механизмы и допущения старой экономики с целью привить миру некую новую форму капитализма. В этом подходе, отвечающем главным образом старым корпоративным интересам правительств, находящихся в тяжелом положении, используются существующие политические и рыночные инструменты для борьбы с надвигающейся угрозой климатических катастроф. Второй путь – более радикальный отход от традиционного мышления с целью изменить основные структуры общества. Эта позиция, поддерживаемая молодым поколением, динамичными корпорациями, относительно стабильными правительствами и подавляющим большинство программ ИИ, нацелена на долгосрочную перспективу и переход к совершенно новому типу экономической парадигмы.

Первый подход оказывается доминирующим в первые годы такого переходного периода, так как большинство стран не имеют достаточной энергии или ресурсов для решения актуальных проблем и их причин. Многие до сих пор ошибочно считают, что старые экономические модели могут работать, если только удастся избавиться от выброса CO2. Хотя на данный момент регулируемая правительствами промышленная мобилизация, сравнимая по масштабам с уровнем второй мировой войны, оказывается лучшим способом для решения таких быстро растущих проблем в краткосрочной перспективе. Усилия по решению проблемы глобального потепления, конечно, предпринимались ещё с начала века, но эти меры оказались малоэффективными. Однако теперь, активность действий увеличилась на порядок. Поскольку количество выбросов CO2, производимых человеком снизилось до незначительного уровня, работа сейчас ведется в области геологической инженерии, чтобы обратить вспять ущерб от эмиссии в предыдущие десятилетия и века.

Действия в ответ на глобальное потепление первоначально предпринимались более стабильными странами, но теперь быстро распространяются и в других государствах. Из-за огромного временного промежутка между началом использования чистой энергии и замедлением потепления действия должны быть направлены на уже существующий углерод. Для этого используются различные методы. Поглощение углерода, которое начало осуществляться в конце 2020-х годов, в настоящее время достигло серьезных масштабов, достаточных для удаления миллиардов тонн CO2 в год. Часто это делается в сотрудничестве с производителями продуктов питания, которым обеспечивают контролируемые поставки CO2 для растений. В дополнение к удалению углерода, используются некоторые геоинженерные методы, которые непосредственно направлены на проблему повышения температуры, но не уровня СО2 как такового. Наиболее распространена покраска в белый цвет крыш или больших открытых пространств, что обеспечивает отражение большей части солнечного света и, как следствие, снижает температуру (более темные цвета поглощают больше тепла).

Применяются также и другие, более радикальные методы. Один из них связан с орошением морских слоисто-кучевых облаков каплями воды или наночастицами, что увеличивает их отражающую способность. Другой метод имитирует эффект охлаждения при вулканических извержениях путем преднамеренного выброса диоксида серы в стратосферу. Этот способ настолько эффективен, что один килограмм способен компенсировать несколько сотен тысяч килограммов CO2. Эти подходы вызвали много споров в предыдущие десятилетия, в связи с непредсказуемостью влияния на осадки. Наука с тех пор ушла далеко вперед, и моделирование, проведенное на квантовых компьютерах, устранило все давние неопределенности в отношении оптимальных методов и мест их применения.

Решаются и другие проблемы. В настоящий момент повышение кислотности океана сеет хаос в морской среде и грозит смертельными последствиями. Например, постепенное исчезновение водорослей угрожает значительным снижением выработки кислорода, в то время как практически прекращается рыбная ловля. Одна из ответных мер – это возведение скал из хризолита в определенных районах океана, который вступает в реакцию с угольной кислотой с образованием бикарбоната. Это удобряет кораллы при одновременном снижении общей кислотности. Также подобным образом применяется известь, которая при достаточно масштабном использовании превращает некоторые части океана в поглотители углерода. Для большей эффективности наряду с натуральными средствами применяются искусственные вещества, синтетические организмы и нанотехнологии. Несмотря на это, масштаб и скорость усугубления проблемы говорят о том, что пройдут десятилетия, прежде чем человечество получит полный контроль над ситуацией.

Так как экваториальные районы постепенно теряют население, более стабильные северные страны приступают к подготовке территорий для выработки возобновляемой энергии, проектам поглощения углерода и восстановления ресурсов. Сельскохозяйственные угодья также используются, хотя есть споры относительно того, приносит ли это пользу оставшемуся местному населению. Наряду с добычей ископаемых на астероидах и Луне, металлы и минеральные ресурсы в настоящее время становится доступны на Земле благодаря достижениям в области нанотехнологий, которые позволяют машинам идеально выделять каждое вещество из горной породы. Например, запасы фосфора находятся сейчас в безопасности, так как даже часто встречающаяся порода с низкой концентрацией пригодна для получения фосфора. Переработка развилась еще больше за этот период, достигая 100% в некоторых странах, и вновь благодаря нанотехнологиям. Целые города, заброшенные в связи с изменением климата, можно в некотором смысле «переработать» с использованием автоматизированных роботов, запрограммированных на добычу и переработку полезных материалов из разрушающейся инфраструктуры. Свалки особенно перспективны для такой технологии. Дополнительным фактором снижения дефицита ресурсов является, конечно, падение экономического спроса, так как старая парадигма роста, наконец, со скрипом останавливается.

С приложением подобных усилий начинается продвижение второго типа ответных мер, поддерживающих внедрение совершенно нового вида социально-экономических систем. Хотя этот подход имел более медленный старт, чем традиционный, в последние десятилетия 21-го века этот подход неизбежно начинает доминировать. Более старая модель доказывает снова и снова, что не в состоянии предложить достаточное долгосрочное решение, несмотря на то, что правящая элита делает все, что в ее силах, чтобы сохранить статус-кво. Многие страны вынуждены проходить через революции и периоды анархии прежде чем достичь подлинного прогресса. Но все же новый дух времени начинает укрепляться, чему способствует распространение информационных технологий. Хотя технологии всё ещё недостаточно развиты чтобы полностью обратить изменение климата, человечество в состоянии установить равновесие, предотвращающее худший сценарий развития событий, и избежать краха цивилизации. Между тем, проблема беженцев смягчается в течение 2080-х, так как большинство из них либо достигли своей конечной цели, либо погибли на пути к её достижению. Страны, которые были в состоянии спастись, уже сделали это, некоторым странам это не удалось – так или иначе, планета находится в некотором состоянии хаотичного мира: люди находятся в границах стабильных северных анклавов на фоне разрушенной и опустошенной окружающей среды.

При этой относительной стабильности разворачивается окончательный переход. Этот период отмечен попытками найти виновного в катастрофах. Оставшиеся корпоративные и политические деятели становятся мишенью для представителей молодого поколения. Большинство из наиболее пострадавших стран рассматривает промышленно развитые страны в качестве источника своих страданий. Те, которые сохранили последовательное государственное правительство, требуют компенсаций. Ожесточенные дебаты ведутся вокруг окончательной стратегии будущего развития: многие призывают к радикальной реформе мировой валютной системы и даже ликвидации самих денег. Понятно, что экономика должна быть основана на физическом или человеческом капитале, а не на ВВП, который постепенно перестает быть мерой богатства нации, его заменяет более правдивые маркеры человеческого благополучия и успеха. Одна из таких моделей складывает продолжительность жизни с общей удовлетворенностью жизнью и делит результат на экологический след, дающий представление о качестве жизни нынешнего поколения и её влиянии на качество жизни детей этого поколения. Искусственный интеллект теперь играет ещё более продвинутые роли ­– полностью руководит сельскохозяйственным производством, горнодобывающей промышленностью, производством энергии в целях обеспечения максимальной эффективности и минимизации экологических рисков.

Конечным результатом первой реакции было стабильное состояние экономики в развитых странах мира. В свете материальных трудностей и распространения автоматизации, люди покупали меньше, работали все меньше и меньше платили. Последствия этого перехода сейчас вызывают смещение акцентов от материализма к более альтруистическим понятиям семьи, общины и творчества. Это подрывает былое установившееся мнение, что деньги и личный успех жизненно важны для счастья. Люди имеют больше свободного времени и потребляют гораздо меньше ресурсов. Технологии способствуют этой тенденции множеством способов. Виртуальная реальность, например, позволяет людям использовать товары и услуги, которые оказывают малое влияние на реальный мир или вообще не оказывают такового. Правительства начинают устанавливать лимиты неравенства, поскольку точное демографическое моделирование и прогнозирование с использованием ИИ и квантовых компьютеров четко показало, какой большой стресс для общества вызывает неравенство. Основные ресурсы, необходимые для удовлетворения жизненно важных потребностей, становятся общим достоянием. В результате преступность, бедность и другие социальные проблемы постепенно снижаются.

Мир, конечно, далек от утопии. Глобальное потепление и повышение уровня моря остаются серьезными угрозами, в то время как прогресс идёт везде разными темпами и разными путями из-за культурных различий в мире. Требуется преодолеть ещё множество проблем, но цивилизация в целом оказывается более гибкой и инновационной, чем это было раньше – благодаря текущему развитию науки, которая значительно расширяет интеллектуальную и образовательную базу человечества. Этот переход будет продолжаться и в 22 веке, чтобы увенчаться приходом к истинной модели устойчивого развития.

Больше…

В Нью-Йорке возводятся барьеры от наводнений

Повышение уровня моря и регулярные штормы начали угрожать даже деловому, финансовому и культурному сердцу Америки. К 2060 году, явления, которые раньше возникали раз в сто лет теперь становятся обычным явлением. Это привело к строительству стен, волнорезов и ограждающих сооружений на юге Манхэттена, в том числе одно очень большое ограждение на входе в гавань. Международный аэропорт имени Джона Кеннеди и в другие части острова пользуются защитой тоже. Это один из крупнейших проектов общественных работ в истории США, требующий огромных затрат. Тем не менее, при отсутствии этих вынужденных мер, расходы на ликвидацию последствий были бы невообразимо больше. Многие другие города по всему миру также принимают подобные меры.

Больше…

Тропические циклоны сеют хаос в Средиземноморье

До сегодняшнего дня практически закрытое Средиземное море было надежно застраховано от жестоких проявлений океанической погоды. Самые свирепые шторма, которые случались на этом море были так называемые «Медиканы» («Medicanes») – малые копии гораздо более масштабных и разрушительных ураганов Атлантического океана. Наиболее запоминающийся шторм произошел в 1995 году, когда на короткое время возникла характерная для ураганов спираль, увенчанная «глазом» бури.

Однако к 2060 году погодные нормы резко меняются в результате изменения климата. Из-за увеличения мировой температуры на 3°C относительно среднего значения в 20 веке Средиземное море становится благоприятным местом для образования ураганов. Потепление морской воды в сочетании с общим понижением давления превращает этот регион в идеальный инкубатор для тропических циклонов. Уничтожаются многие прибрежные населенные пункты в Южной Европе и Северной Африке.

Эти области уже столкнулись с проблемами, вызванными сильной жарой, хроническими засухами и повышением уровня моря. Большая часть населения покинула Венецию после провалившихся попыток спасти город от затопления. Такие города как Афины, Барселона, Триполи, Тунис и Александрия вскоре ожидает та же участь.

Больше…

Темпы исчезновения видов животных находятся на пике

В настоящий момент разрушение окружающей среды достигает своего пика. Особенно сильно страдают тропические леса, где за год исчезает 0.5% всех видов животных и растений. Это примерно в десять раз больше чем в 2000-е года. В результате исчезновения множества деревьев, в атмосфере становится все больше и больше углерода, что приводит к увеличению темпов глобального потепления.

Больше…

Стареющее население

К началу 21 века примерно каждый пятый житель Европы старше 65 лет. Это означает, что затраты на пенсионное обеспечение, здравоохранение и транспортные нужды (а иногда на решение жилищного вопроса и социальное обеспечение) каждого пенсионера поддерживались за счёт налогов и других отчислений четырех человек трудоспособного возраста (от 15 до 64).

Однако уровень рождаемости оставался низким на протяжении всего столетия, в то время как продолжительность жизни увеличивалась под влиянием современной медицины, генной терапии, нанотехнологий, улучшенного образа жизни и ряда других факторов. Это привело к тому, что отношение количества молодых людей к старым стало резко уменьшаться. К 2060 году численность рабочего населения сократилась на 50 миллионов, в то время как численность людей пенсионного возраста увеличилась на 67 миллионов человек, и это поменяло соотношение на один из трех – другими словами только два человека трудоспособного возраста обеспечивают одного пенсионера.

Это оказало огромное влияние на государственные бюджеты и привело к радикальному пересмотру программ социального обеспечения. Схожая ситуация наблюдается и в других частях мира.

Проблема рабочей силы (а вернее её недостатка) в какой-то мере снижена широким применением роботов и ИИ, но все еще является проблемой в краткосрочной перспективе.

Озоновый слой полностью восстановлен

Хлорфторуглероды (ХФУ) были изобретены в 1920-х годах. Они использовались в системах кондиционирования и охлаждения, а также в производстве аэрозолей до 1980-х годов и процессах очистки электронного оборудования. ХФУ также появлялись как побочные продукты некоторых химических реакций.

Каких-либо значимых природных источников хлорфторуглеродов обнаружено не было.  Таким образом, они попали в атмосферу почти полностью в результате человеческой деятельности. Когда эти озоноразрушающие вещества достигли стратосферы, они под действием ультрафиолета начали разлагаться с высвобождением атомов хлора. Атомы хлора действуют в качестве катализатора – каждый такой атом разрушает десятки тысяч молекул озона прежде, чем будет удален из стратосферы.

Озоновый слой предотвращает прохождение через атмосферу Земли большинства световых волн ультрафиолетового диапазона. В конце 20-го века резкое сокращение озонового слоя вызывало глобальную тревогу. Было подозрение, что такие биологические последствия, как увеличение числа заболеваний раком кожи, катарактой, а также повреждение растений и сокращение популяции планктона, –  результат повышенного уровня ультрафиолетового облучения в связи с истощением озонового слоя.

Это привело к принятию Монреальского протокола – одного из наиболее успешных международных соглашений всех времен, которое запретило производство ХФУ, галонов и связанных с ними озоноразрушающих веществ. Хотя этот запрет вступил в силу в 1989 году, молекулы озоноразрушающих веществ просуществовали в атмосфере ещё несколько десятилетий. Озоновый слой полностью восстановился лишь теперь, к 2060 году.

Больше…

Технологии меняют современное образование

Экспоненциальный прогресс в области коммуникаций, информационных технологий и вычислительной техники продолжает менять общество. Ряд важных успехов был достигнут в области образования. Хотя многие страны разоряются под действием глобального потепления, образование является настолько доступным и недорогим, что им могут пользоваться, как не парадоксально, люди из самых бедных и удаленных мест.

Школы и учебные классы в том виде, какими их знали люди 20 века, практически исчезли к 2060-м годам. Дистанционное обучение по Интернет заменило персональное обучение для большинства студентов, которые сейчас занимаются в децентрализованных, интерактивных и виртуальных классах. Мощный искусственный интеллект занял то место, которое раньше принадлежало живым учителям. Такие искусственные инструкторы имеют мгновенный доступ к огромным хранилищам данных и знаний, что значительно расширяет горизонты образовательных возможностей. Ученики могут знакомиться с большим разнообразием культур и идей, так как теперь классы не ограничиваются территориальной близостью. Удобство соединения позволяет молодым людям с общими интересами и талантами учиться вместе и оптимально подходить друг к другу по типу личности. Универсальные переводчики устранили все языковые барьеры, которые были проблемой для международных классов в прошлом.

Полное погружение в виртуальную реальность позволяет современным «школам» существовать в качестве чисто дистанционных онлайн институтов с практически неограниченным разнообразием уроков и предметов. Доступ в виртуальную реальность может быть осуществлен с помощью самоуправляемых нейроимплантов или, что более распространено среди развивающихся стран, с помощью простых внешних устройств, таких как наушники и VR-гарнитура. Бесплатное программное обеспечение и очень дешёвая вычислительная техника обеспечили беспрецедентный уровень образования в странах третьего мира. Отсутствие материальной инфраструктуры и меньшие расходы на учителей обеспечили для самых бедных районов доступ к научным знаниям, которые раньше были абсолютно недосягаемы. Школы и колледжи до сих пор существуют в реальном мире, но их число сокращается, и информационные технологии оказывают на них сильное влияние. Вместо бумаги и книг студенты используют портативные устройства или импланты практически с неограниченной мощностью и пропускной способностью и, опять же, по совсем незначительной цене. Как следствие, мировой уровень неграмотности упал до отметки ниже 1 процента.

Так же как и технологии, сам процесс обучения поменялся для того, чтобы удовлетворять нуждам современного общества. Постоянная тенденция к увеличению доли автоматизации такова, что большая часть производства и физического труда была передана машинам. Даже большинство белых воротничков (клерков) было вытеснено благодаря появлению продвинутого ИИ. В результате человеческий труд стал сильно ограничен умственными, абстрактными или творческими профессиями в таких областях, как: наука, искусство, проектирование, право и т.д. Это привело к тому, что высшее образование стало абсолютной необходимостью во многих странах. Методы обучения студентов поменялись, для того чтобы отвечать нуждам времени.

В прошлом большинство образовательных систем состояло из нескольких временных этапов, которые люди проходили за время обучения. Оценки, которые получали ученики, играли важную роль в определении возможностей, которые они получат в будущей жизни. Неважно, как хорошо студенты учились в школе и как хорошо усвоили материал – все они закончат обучение примерно в одно время независимо от того, какие умения и знания они смогли приобрести. Сейчас такой метод отменён. В большинстве развитых стран семестровое обучение было заменено на обучение с индивидуальной программой и скоростью. Распространение виртуальных учителей сделало возможным, чтобы программа обучения была индивидуально подобрана по способностям и интересам ученика. Это избавило продвинутых учеников от проблемы сдерживания их развития, а учеников, которые испытывают затруднения, от постоянного отставания. В конечном результате срок школьного обучения стал различаться, в то время как уровень знаний и умений, приобретенных в школе, стал выше.

Обстановка в реальном (и виртуальном) классе также изменилась. Часто встречается, что один урок ведется несколькими учителями или совокупностью человека-учителя и ИИ. Это позволяет проявлять свои сильные стороны и давать ученикам больше информации. Процесс преподавания стал более обоюдным – студенты учатся у преподавателей, у других учеников и даже могут обогащать своими знаниями учителей. Кроме того классические лекции были заменены более практическим подходом. В образовательном процессе намного больше практической составляющей, где учителя демонстрируют, как изучаемый материал может быть использован в реальном мире.

Больше…

Возвращение кометы Галлея

Комета Галлея – самая известная из периодических комет. Последний раз она появлялась во внутренней части Солнечной системы в 1986 году. Как и у большинства комет, у кометы Галлея высокая эллиптическая орбита, поэтому она находится вблизи Солнца лишь только короткое время. В этом году для исследования этой кометы запущено несколько беспилотных зондов, включая первый роботизированный посадочный модуль.

Численность населения Великобритании достигает 80 миллионов человек

На данный момент Великобритания – самая населенная страна Западной Европы, опережающая по количеству жителей Францию (72 миллиона), Германию (71 миллион) и Испанию (52 миллиона). При этом население Европы в целом сокращается с 2030-х. Однако увеличение численности мигрантов и доли молодого населения в сочетании с благоприятными экологическими условиями позволило Великобритании процветать и стать ведущей экономической державой в регионе.

Этнический состав страны резко изменился за последние 50 лет, став намного более разнообразным и географически интегрированным. В частности, чернокожее и азиатское население самых богатых районов значительно увеличилось.

Лондон стал настоящим мега-городом. Его городское население (включая непрерывно строящиеся районы вокруг города) увеличилось до 12 миллионов, а его общая площадь вместе с пригородами включает в себя всю южную часть Англии. Города-спутники Лондона соединены сетью высокоскоростных железных дорог. В дальнейшие планы развития инфраструктуры входит строительство нескольких туннелей под Ирландским морем.

Больше…