Метка: Энергетика и окружающая среда

До сегодняшнего дня практически закрытое Средиземное море было надежно застраховано от жестоких проявлений океанической погоды. Самые свирепые шторма, которые случались на этом море были так называемые «Медиканы» («Medicanes») – малые копии гораздо более масштабных и разрушительных ураганов Атлантического океана. Наиболее запоминающийся шторм произошел в 1995 году, когда на короткое время возникла характерная для ураганов спираль, увенчанная «глазом» бури.

Однако к 2060 году погодные нормы резко меняются в результате изменения климата. Из-за увеличения мировой температуры на 3°C относительно среднего значения в 20 веке Средиземное море становится благоприятным местом для образования ураганов. Потепление морской воды в сочетании с общим понижением давления превращает этот регион в идеальный инкубатор для тропических циклонов. Уничтожаются многие прибрежные населенные пункты в Южной Европе и Северной Африке.

Эти области уже столкнулись с проблемами, вызванными сильной жарой, хроническими засухами и повышением уровня моря. Большая часть населения покинула Венецию после провалившихся попыток спасти город от затопления. Такие города как Афины, Барселона, Триполи, Тунис и Александрия вскоре ожидает та же участь.

Больше…

В настоящий момент разрушение окружающей среды достигает своего пика. Особенно сильно страдают тропические леса, где за год исчезает 0.5% всех видов животных и растений. Это примерно в десять раз больше чем в 2000-е года. В результате исчезновения множества деревьев, в атмосфере становится все больше и больше углерода, что приводит к увеличению темпов глобального потепления.

Больше…

Опоссум Ледбитера – также известный как сказочный опоссум – эволюционировал около 20 миллионов лет до нашей эры. Впервые обнаруженный в южной Австралии в 1867 году, позднее он стал символом фауны Виктории, самого густонаселённого штата в стране. Застенчивое, ночное и быстро передвигающееся существо, его редко видели – оно занимало самые высокие части деревьев, включая эвкалипт царственный (самое высокое цветковое растение в мире), где опоссум атлетически прыгал с ветки на ветку. Раньше в этом регионе часто возникали опасения, что он исчезнет после осушения болот и водно-болотных угодий для сельского хозяйства в начале 1900-х годов. После лесных пожаров в Чёрную пятницу в 1939 году, которые выжгли 20 000 км² (2 000 000 га) земли, считалось, что опоссум исчез. Однако, животное было вновь открыто в 1961 году, сохранившись в Центральном нагорье примерно в 80 км к северо-востоку от Мельбурна.

Опоссум Ледбитера начал восстанавливаться, и к началу 1980-х годов его численность достигла 7500 особей, а с конца 1990-х годов она резко сократилась из-за нехватки популяции и сочетания пожаров и таких видов землепользования, как лесозаготовки. Лесные пожары в Чёрную субботу 2009 года – самое страшное стихийное бедствие в истории страны – нанесли особый ущерб и уничтожили 43% среды обитания животных, сократив их дикую популяцию до 1500 особей. Закон, принятый в 2013 году, позволил лесозаготовительной корпорации получить доступ к этим лесам до 2040 года и осуществлять самоконтроль, что защитники природы назвали смертным приговором для оставшихся опоссумов. Новая Либерально-Национальная коалиция была также враждебна к окружающей среде.

В течение миллионов лет эти примитивные сумчатые были в основном неизменными, всё ещё напоминающими своих эволюционных предков по внешнему виду и поведению. В одно геологическое мгновение они оказались под угрозой полного уничтожения. Так называемые «старовозрастные» деревья – от которых они сильно зависели – покрывали около 4% площади Центрального нагорья в 1964 году, но к 2011 году эта доля снизилась до 1%. Помимо того, что этот регион помогал регулировать количество осадков и водоснабжение Мельбурна, он также содержал самые плотные в мире углеродные леса.

Хотя в конечном итоге меры защиты были усилены, эти усилия оказались слишком незначительными и запоздалыми. Наряду с постоянно усиливающимися засухами, жарой и пожарами, вызванными изменением климата, многие десятилетия лесозаготовок нанесли смертельный ущерб экосистеме опоссума. Эти леса не восстановятся вовремя, чтобы спасти вид. К середине этого десятилетия популяция опоссума движется к полному исчезновению из дикой природы.

Больше…

Ущерб от набирающего обороты изменения климата приводит к банкротству многих страховых фирм. В Америке наводнения наносят ущерб в сотни миллиардов долларов. Особенно сильно страдают прибрежные города. Большая часть инфраструктуры южных штатов была уничтожена ураганами пятой категории, вследствие чего Хьюстон и Новый Орлеан практически оставлен людьми. Вдоль западного побережья сильные лесные пожары, быстро распространившиеся по сухим деревьям, опустошают огромные пространства. Наблюдается хронический дефицит воды. Некоторые страховые компании национализированы правительством США для предотвращения экономического коллапса.

Больше…

К середине 21-го века серьёзные изменения климата охватили большую часть мира. Поскольку рост глобальной средней температуры в настоящее время превысил 3°C и приблизился к 4°C, правительства, предприятия и общество предприняли отчаянные меры для адаптации к быстро ухудшающимся условиям окружающей среды.

В дополнение к постепенному отказу от ископаемых видов топлива использовались различные методы улавливания и хранения углерода. Эти меры включали в себя экологические решения вместе с технологическими инновациями. Например, массовые посадки деревьев позволили многим городам и посёлкам добиться локального охлаждения климата. В то же время, переход от традиционного сельского хозяйства в пользу культивируемых мясных продуктов наряду с альтернативами растительного происхождения ещё больше снизил воздействие человечества на окружающую среду.

Однако, несмотря на повсеместное распространение экологически чистой энергии и других достижений в направлении углеродной нейтральности, общество по-прежнему остаётся в неустойчивом и опасном положении. Хотя уровень содержания углекислого газа в атмосфере (CO2) и других парниковых газов достиг пика и начал падать, выбросы за предыдущие десятилетия «привязаны» к системе. Например, огромное количество тепла скопилось в океанах, которые впитали 90% глобального потепления, система обратной связи уже была запущена и некоторые из процессов оказались необратимыми на протяжении столетий. Подобно попыткам изменить курс нефтяного танкера, климатическая система медленно реагировала на более экологичное направление развития человечества.

Значительная часть земной поверхности становилась непригодной для жизни – из-за температур, превышающих пределы человеческой выносливости, а также из-за экстремальных засух, наводнений и ураганов. Будучи в первой половине 21-го века незначительной и отдаленной угрозой, в настоящее время реальность повышения уровня моря стала одной из самых неотложных и серьёзных проблем, стоящих перед миром.

Вернулась угроза ядерного конфликта из-за борьбы некоторых стран за территорию и ресурсы, таких как Индия и Пакистан в спорном районе Кашмира. В условиях растущего геополитического хаоса массовая миграция беженцев стала нормой, особенно из Африки и Ближнего Востока.

Изменение климата усугубило глобальное неравенство. Сверхбогатая элита, в которую теперь входят триллионеры, стремится изолировать себя и свои интересы, создавая целые новые микронации. В то время как одни предпочитают инвестировать в «закрытые города» с ограниченным доступом и военной защитой, другие стремятся к океанам, чтобы построить огромные плавучие острова или подводную среду обитания. Когда мир вступил во вторую половину 21-го века, развивающаяся экосистема космических мест обитания стала ещё одним средством спасения.

К концу 2060-х годов четвёртым вариантом, получившим широкое коммерческое и техническое распространение, стали подземные башни, часто называемые «землескрёбами». Они могут достигать сотен метров под поверхностью земли, используя новые материалы и конструкционные технологии в сочетании с самодостаточной выработкой электроэнергии и производством продуктов питания и воды, полностью автоматизированной утилизацией, регулированием тепла и так далее. Некоторые объекты даже работают от термоядерного синтеза, в то время как другие имеют доступ к геотермальной энергии, если размещены в соответствующем географическом месте. Подземные сады, спорт и развлечения, виртуальная реальность и другие функции обеспечивают постоянное стимулирование обитателей к подземной жизни и избавляет от клаустрофобии.

В отличие от наземных микронаций, большинство из подземных мест обитания обеспечивают жителям преимущество, поскольку они практически не подвержены ядерной войне, а также другим различным глобальным угрозам. Такая физическая надёжность делает их ещё более привлекательными для долгосрочных инвестиций, а также для общей безопасности, конфиденциальности и улучшения бизнес-операций в краткосрочной и среднесрочной перспективе.

В то время как некоторые подземные сообщества предпочитают изолированное существование, вдали от хаоса и потрясений над землёй, другие более открыты для посетителей. По мере того, как число жителей в землескрёбах достигает десятков миллионов, они начинают соединяться сетью туннелей Hyperloop, связывающих страны и континенты. Многие принципы проектирования этих мест обитания позже будут применяться на Луне и Марсе. Ещё позже их приспособят для колоний-шахтах на астероидах.

Больше…

Огромные залежи метана, высвободившиеся в результате таяния вечной мерзлоты, привели к резким изменениям климата на Земле. Атмосферные условия приблизились к условиям доледникового и ледникового периодов, которые имели место более 34 миллионов лет назад. Уровень CO2 почти достиг значения 700 миллионных долей – это в два с половиной раза выше доиндустриального уровня.  В результате в глобальном масштабе средние температуры на Земле увеличились на 4°C, при этом температура арктических вод достигает 15°C.

Во многих местах планеты возможности по адаптации человека к окружающей среде исчерпываются. Несмотря на попытки стран делиться продовольствием и ресурсами, а также дать кров растущему числу беженцев, масштабы и скорость распространения этого бедствия вызывают огромные трудности даже с учетом развитой технологической базы 2070-х.

Использование сильно измененных генетически модифицированных сельскохозяйственных культур, гидропоники, опреснения воды  и других методов позволило некоторым регионам достичь некоторой степени стабильности. В более развитых сообществах находит применение наноиндустрия.

Однако во многих регионах теперь вообще нет возможности выращивать какие бы то ни было сельскохозяйственные культуры из-за потери влаги, истощения ресурсов – наблюдаемого высокого уровня разрушения окружающей среды в целом. Частота и интенсивность аномальных погодных явлений растут  экспоненциально: ураганы, жестокие штормы, сильнейшие наводнения и засухи становятся широко распространенными явлениями. Некоторые страны возле экватора становятся попросту заброшенными, а их жители  – разбросанными по миру. Поскольку уровень моря вырос на целый метр, обычным делом становятся катастрофы вроде затопления целых городов, сметающие с лица земли недвижимость стоимостью триллионы долларов.

Международные организации и правительства стран уже не могут справляться с нахлынувшим потоком переселенцев. Хотя многие из беженцев выживают и селятся в районах более высоких или низких широт, еще большее количество людей не в состоянии завершить такой путь или же им отказывают в пересечении границы. Наблюдается тревожное сокращение населения вследствие гибели от голода, конфликтов и неблагоприятных условий окружающей среды. Традиционный свободный рыночный капитализм переживает крах, поскольку цивилизация борется за выживание в новых и быстроизменяющихся мировых условиях. Ему на смену приходят ресурсо-ориентированные экономики.

Слишком долго люди эксплуатировали окружающую среду, уделяя недостаточное внимание последствиям в долгосрочной перспективе. Природа, наконец, начинает восстанавливать равновесие.

Больше…

У большинства ведущих стран есть по крайней мире один действующий или строящийся термоядерный реактор. Эти реакторы – богатый источник экологически чистой и безопасной энергии. Увы, они появились слишком поздно, чтобы предупредить безудержное глобальное потепление.

Больше…

Лондон является одним из многих городов, радикально модернизировавших средства защиты от угрозы затопления в результате разрушительных наводнений и повышения уровня моря. С 1983 по 2001 год  дамбу увеличивали в общей сложности 62 раза. С течением десятилетий ее требуется увеличивать ещё чаще. К концу этого века, чтобы справиться с комбинированным воздействием сильных штормов и повышения уровня моря, дамбу нужно досыпать по 200 раз в год.

Больше…