В ноябре 2012 года состоялся запуск Wii U – первой игровой консоли восьмого поколения. Почти ровно год спустя, в ноябре 2013 года, к нему присоединились PS4 и Xbox One. Эти новые машины предлагали значительные улучшения в мощности по сравнению с предыдущим поколением. Оба были оснащены восьмиядерными процессорами и использовали новую технологию AMD “Jaguar”, процессорную архитектуру с оптимальным балансом энергопотребления и производительности.
PS4 работала с тактовой частотой 1,6 ГГц, в то время как Xbox One была немного быстрее на 1,75 ГГц. Тем не менее, PS4 имела лучшую конфигурацию оперативной памяти, с 8 ГБ унифицированной системной памяти GDDR5 и максимальной пропускной способностью 176 ГБ/с – против 8 ГБ оперативной памяти DDR3 и пропускной способностью 68 ГБ/с для Xbox One. Обе консоли были способны отображать изображения с разрешением 4K, имели 500 ГБ встроенной памяти на жестком диске и были ближе по дизайну к игровым ПК, чем их предшественники, что позволяло использовать более мощные порты для форматов настольных компьютеров. В течение нескольких недель после выпуска каждый из них достиг объема продаж более двух миллионов единиц.
«Исследователь лунной атмосферы и пылевого окружения» (LADEE) – это беспилотный зонд, отправленный НАСА для изучения чрезвычайно разреженной атмосферы Луны, её условий вблизи поверхности и влияния окружающей среды на лунную пыль. Оснащенный детектором пыли, нейтральным масс-спектрометром и спектрометром ультрафиолетового излучения, он выходит на орбиту над лунным экватором в течение 100 дней, иногда пролетая на высоте 20 км. Миссия стоимостью 280 миллионов долларов преследует четыре основные цели:
Определение общей плотности, состава и изменчивости во времени экзосферы Луны до её возмущения дальнейшей деятельностью человека, а также поиск естественных процессов, оказывающих на неё влияние;
Определение причины рассеянного свечения, наблюдавшегося астронавтами «Аполлонов» в 10 километрах над поверхностью Луны;
Определение размеров, формы и пространственного распределения частиц космической пыли, движимых электростатическими полями.
Определение возможного влияния лунной атмосферы на будущие полёты и на возможность проведения астрономических наблюдений с поверхности Луны.
Лунная пыль может представлять потенциальную опасность для здоровья – прилипать к поверхностям и проникать в оборудование, как обнаружили экипажи миссий “Аполлон”. Зонд LADEE собирает ценную информацию, которая имеет отношение к будущим пилотируемым полетам; не только на поверхность Луны, но и в другие места, где существует проблема пыли, например, на астероидах.
Кроме того, зонд демонстрирует новую систему связи на основе лазера с значительно увеличенной пропускной способностью. В результате удалось достичь скорости передачи данных 622 Мбит/сек с аппарата на наземную станцию и 20 Мбит/сек с наземной станции на аппарат, находившийся на расстоянии 385 000 км от Земли.
Китай в течение нескольких лет прилагал усилия в сфере науки для ликвидации пропасти между собой и развитыми странами. Тысячи новых научных исследований публиковались ежегодно растущими темпами, а количество студентов росло, исчисляясь миллионами, по мере развития страны. Одновременно Соединенные Штаты Америки ощутили резкое падение количества научных и научно-технических исследований. В 2004 году Китай обошел Великобританию, заняв второе место по количеству академических исследований. Разрыв окончательно исчезает в 2013 году, когда Китай опережает даже США.
До сих пор единственным источником эмбриональных стволовых клеток были человеческие эмбрионы, что создавало непреодолимые препятствия для исследований с этим материалом. Впервые удалось получить эмбриональные стволовые клетки из неоплодотворенной яйцеклетки, которая с этической точки зрения не может считаться «человеческим существом».
В мае 2013 года в журнале Nature было опубликовано исследование, описавшее успешное создание человеческих эмбриональных стволовых клеток путем клонирования. Ученые из университета Орегона и Орегонского Национального Центра Исследования приматов (ONPRC) успешно перепрограммировали клетки кожи человека так, чтобы они стали эмбриональными стволовыми клетками, способные трансформироваться в любой другой тип клеток в организме. Они надеялись, что эмбриональные стволовые клетки в один прекрасный день могут заменить широкий спектр клеток и тканей, поврежденных в результате травмы или болезни у конкретного пациента. При помощи эмбриональных стволовых клеток предполагается лечить угрожающие жизни заболевания, от которых страдают миллионы людей по всему миру. Так стволовые клетки могут быть применены для создания мышц сердца, кости, мозговой ткани и любого другого вида клеток человеческого организма. В результате можно будет лечить такие заболевания, как болезнь Паркинсона, множественный склероз, сердечные заболевания, а также повреждения позвоночника.
Этот прорыв последовал после успеха в превращении клетки кожи обезьяны в стволовые клетки в 2007 году. Предыдущие неудачные попытки ряда лабораторий показали, что человеческие яйцеклетки оказались более хрупкими, чем у других видов. Поэтому известные методы перепрограммирования заводили исследования учёных в тупик. Исследователи разработали вариант обычно используемого так называемого метода переноса ядра соматической клетки, который был направлен на пересадку ядра одной клетки, содержащую ДНК человека, в яйцеклетку с удалённым своим генетическим материалом. Эти неоплодотворенные яйцеклетки затем выработали и в итоге произвели стволовые клетки.
Залогом такого успеха стало то, что удалось найти способ, чтобы яйцеклетка смогла оставаться в состоянии, называемом «метафазой» во время процесса ядерной передачи. Метафаза является стадией естественного процесса деления (мейоз) в клетке, когда генетический материал, выравнивается посередине клетки, перед тем, как она начнёт делиться. Исследовательская группа обнаружила, что химически поддержанная метафаза всего процесса передачи предотвращает сваливание, что позволяет клеткам производить стволовые клетки
Этот прорыв будет подпитывать развитие технологий стволовых клеток в терапии, помогающих от ряда заболеваний и состояний, которые сейчас неизлечимы. Однако, хотя клонирование стволовых клеток сейчас возможно (т.е. терапевтическое клонирование), производить полностью человеческих клонов (т.е. репродуктивное клонирование) почти наверняка невозможно. Хрупкость человеческих клеток, при использовании данного метода, является главным фактором предотвращающим клонирование человека.
15 февраля 2013 года в 09:20 по местному времени 19-метровый астероид вошел в атмосферу над Челябинской областью в России. По оценкам, объект двигался со скоростью 18 км/с (64 000 км/ч), или примерно в 50 раз быстрее скорости звука, и быстро превратился в суперболид – стал ярче Солнца на расстоянии до 100 км. Сильный жар от огненного шара также ощущали очевидцы.
Из-за своей огромной скорости и малого угла входа в атмосферу объект взорвался в воздушном потоке над Челябинском, достигнув максимума тепла и яркости на высоте 19 км. Взрыв произвел вспышку, создав множество мелких осколочных метеоритов и мощную ударную волну. Большая часть энергии объекта была поглощена атмосферой, при этом общая кинетическая энергия до удара эквивалентна 550 килотоннам, или в 34 раза больше энергии, чем у атомной бомбы, взорванной в Хиросиме.
Объект заранее не был обнаружен, и его взрыв вызвал панику среди местных жителей. Хотя никто не погиб, почти 1500 человек получили достаточно серьезные ранения, чтобы обратиться за медицинской помощью. Все эти травмы были вызваны косвенным воздействием – а не самим метеоритом – в основном из-за разбитых стекол окон, которые были взорваны ударной волной через несколько минут после вспышки. Около 7200 зданий в шести городах были повреждены ударной волной взрыва, и власти изо всех сил старались помочь отремонтировать сооружения при минусовых температурах.
При предполагаемой массе 12 500 тонн (тяжелее Эйфелевой башни) и диаметре 19 метров это был самый крупный известный природный объект, вошедший в атмосферу Земли со времен Тунгусского события 1908 года, уничтожившего отдаленный лесной район Сибири. Челябинский метеорит также был единственным метеоритом, который, как было подтверждено, привел к большому количеству травм.
Предсказанное близкое сближение второго астероида, примерно 30-метрового 2012 DA14, произошло 16 часов спустя; анализ обоих объектов позже подтвердил, что они не связаны друг с другом. Однако его орбита была достаточно похожа на 2-километровый астероид 1999 NC43, чтобы предположить, что они когда-то были частью одного и того же объекта.
В течение нескольких месяцев после события в Челябинске исследователи подсчитали, что риск столкновения астероидов такого размера с Землей может быть в 10 раз больше, чем считалось ранее. Международная озабоченность уязвимостью планеты к таким воздействиям побудила Организацию Объединенных Наций создать план обороны – “Международную группу предупреждения об астероидах”. Другая группа, Фонд B612, предложила космический телескоп под названием “Страж”, предназначенный для обнаружения 90 % астероидов диаметром более 140 метров на околоземных орбитах, хотя позже проект был отменен из-за отсутствия финансирования.
Мировой рынок умных часов вырос с 500 000 в 2013 году, до более чем 5 миллионов к концу 2014 года. Эти устройства, являющиеся по сути компьютерами, стали наиболее заметным новым продуктом в категории “Потребительская электроника” с момента появления iPad.
Apple, Google, Microsoft и Samsung, среди прочих фирм, запустили производство различных стильных смарт-часов, которые несут в себе множество новых аппаратных и программных средств для повышения привлекательности для потребителей. Среди самых популярных функций – медицинский, фитнес и спортивный мониторинг. Рынок традиционных часов пошатнулся с внедрением часов с дополнительной функциональностью нового поколения. Популярность этих устройств продолжает стремительно расти, и к 2019 году их число превысит 100 миллионов.
После нескольких лет исследований и разработок, оружие на основе твердотельных лазеров (SSL) в настоящее время разворачивает ВМС США для задач ближней обороны. Мощные пучки направленной энергии могут быть запущены на четырехмильное расстояние, поражая цели, движущиеся со скоростью 480 км/ч. Эта исключительно точная система может защищать от противокорабельных ракет, сбивать беспилотники и другие летательные аппараты, а также может быть использована против небольших лодок-«самоубийц». Это оружие оказалось дешевле, чем обычные снаряды, со стоимостью одного выстрела менее $1, по сравнению с сотнями тысяч долларов, необходимых для ракетного выстрела. Это чрезвычайно полезно в период бюджетных ограничений. Развертывание оружия было запланировано на 2016 год, но оно оказалось готово на два года раньше, чем планировалось. В следующем десятилетии, оно будет эволюционировать в электромагнитные пушки феноменальной дальности и мощности.
Rosetta — зонд, запущенный в 2004 году Европейским космическим агентством и предназначенный для изучения кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.
Аппарат исследует два астероида, 2867 Штейнс и 21 Лютеция, до того как направится навстречу комете в 2014 году.
После этого зонд оставит на ней посадочный модуль «Филы». Он оснащен гарпунами для закрепления на поверхности и искусственными ногами для осуществления своей первоочередной задачи. В течение своей недельной миссии посадочный модуль использует разнообразные научно-исследовательские приборы для изучения поверхности и внутреннего строения кометы.
Спуск после отделения занял около семи часов, на протяжении которых аппарат делал снимки как самой кометы, так и зонда «Розетта». Посадка модуля осложнялась отказом двигателя, прижимающего аппарат к грунту, что повысило риск отскока от кометы. Кроме того, не сработали гарпуны, которые должны были закрепить «Филы» на поверхности кометы. По данным телеметрии аппарат произвел три касания поверхности кометы и в итоге произвёл посадку неоптимальным образом: он оказался на склоне кратера с углом наклона 30°, но в остальном аппарат пережил посадку без значительных повреждений.
В течение двух дней спускаемый аппарат «Филы» выполнил свои основные научные задачи и передал через «Розетту» на Землю все результаты от научных приборов ROLIS, COSAC, Ptolemy, SD2 и CONSERT, исчерпав весь заряд основной батареи. Предполагалось, что деятельность аппарата будет продлена за счёт резервной системы, питаемой от солнечных батарей, однако короткий солнечный день на комете (всего лишь 90 минут из 12,4 часовых суток на комете) и неудачная посадка не позволили этого сделать. Аппарат приподняли на 4 см и повернули на 35° в попытке увеличить освещённость солнечных батарей, однако 15 ноября «Филы» переключился в режим энергосбережения (все научные приборы и большинство бортовых систем выключены) из-за исчерпания заряда батарей на борту (контакт потерян в 00:36 UTC). Освещённость солнечных батарей (и, соответственно, вырабатываемая ими мощность) была слишком мала для зарядки аккумуляторов и выполнения сеансов связи с аппаратом. По предположению ученых, по мере приближения кометы к Солнцу количество вырабатываемой энергии должно было возрасти до величин, достаточных для включения аппарата — такое развитие событий было учтено при проектировании аппарата.
Позже, в 2015 году, по мере приближения астероида к Солнцу, учёным удастся разбудить “Филу” на короткое время. 2016 года камерой высокого разрешения аппарата «Розетта» получены снимки «Филы». Спускаемый аппарат попал в тёмную трещину кометы. С высоты 2,7 км разрешение узкоугольной телекамеры OSIRIS составляет около 5 см на пиксель. Этого разрешения достаточно, чтобы на снимке были видны характерные особенности конструкции метрового корпуса и ног аппарата Филы. Снимки также подтвердили, что Филы лежит на боку. Нештатная ориентация на поверхности кометы прояснила, почему было так трудно установить связь со спускаемым аппаратом после посадки 12 ноября 2014 года.
К концу сентября 2016 года все задачи, поставленные перед зондом, были выполнены. Комета начала удаляться от Солнца, из-за чего количество энергии, преступаемой от солнечных батарей, стало сокращаться. «Розетту» можно было повторно перевести в режим «спячки» до следующего приближения кометы к Солнцу, однако у ESA не было уверенности, что аппарат сможет пережить чрезмерное охлаждение. Чтобы получить максимальные научные результаты, было принято решение свести зонд с орбиты на столкновение с кометой[40]. 30 сентября 2016 года «Розетта» была направлена на столкновение с кометой Чурюмова — Герасименко и на скорости 3 км/ч столкнулась с ней. Это была контролируемая жёсткая посадка аппарата на поверхность в районе «колодцев» — местных гейзеров. Во время снижения, которое продолжалось 14 часов, аппарат передавал на Землю фотографии и результаты анализов газовых потоков.
Место посадки «Филы» — площадка «Агилкиа»
Исследователи обнаружили, что основной объём выделяемых кометой газов приходится на «шею» — область соединения двух частей кометы: здесь камеры OSIRIS постоянно фиксировали поток газа и обломков. Члены научной команды системы получения изображений OSIRIS установили, что область Хапи, расположенная в перемычке между двумя крупными долями кометы и демонстрирующая высокую активность как источник газопылевых струй, отражает красный свет менее эффективно, чем другие области, что может указывать на присутствие замороженной воды на поверхности кометы или неглубоко под её поверхностью.
C/2013 A1 (Макнота / Сайдинг-Спринг) является кометой из облака Оорта, обнаруженная в январе 2013 года в обсерватории Сайдинг-Спринг. Последующий анализ НАСА программой NEO указал, что она может пройти в 50 000 км от красной поверхности планеты: это всего два с половиной расстояния от его ближней луны, Деймоса, и примерно на той же высоте, на которой находятся спутники связи на орбите Земли. Было установлено, что если комета столкнулась бы с Марсом, то получился бы взрыв, эквивалентный миллиарду мегатонн тротила, аналогичный по масштабам последствий, из-за которых вымерли динозавры на Земле.
В апреле 2013 года НАСА опубликовало новые данные, согласно которым столкновение кометы C/2013 A1 с Марсом маловероятно. По новым оценкам, вероятность этого события составляля 1:120000 вместо прежних 1:8000.
19 октября 2014 года комета прошла на расстоянии 140 тыс. км от поверхности Марса. Во время пролёта орбитальные спутники Марса обнаружили, что кометная пыль состоит из магния, железа, натрия, калия, марганца, никеля, хрома и цинка. Диаметр ядра кометы был оценён в 400—700 метров, подтвердив ранее полученные результаты. Период вращения ядра составляет восемь часов.
За несколько дней до сближения C/2013 A1 с Марсом на Солнце произошла мощная вспышка, породившая мощный корональный выброс. Выброс достиг Марса в тот момент, когда хвост кометы начал проходить через атмосферу красной планеты и продолжал «бомбардировать» Марс мощным потоком заряженных частиц на протяжении полутора суток после сближения Марса и кометы. Солнечный ветер унёс большую часть водяных паров, пыли и газа кометы C/2013 A1 ещё до того, как они успели попасть в нижние слои атмосферы Марса.
Потребительское использование Интернета впервые стало популярным благодаря коммутируемому (dial-up) доступу в 1990-х годах. В течение первого десятилетия 21 века многие люди в развитых странах начали использовать более быстрые широкополосные технологии. В сентябре 2014 года была достигнута важная веха, поскольку, средняя глобальная скорость соединения достигла 4,6 Мбит/с, превысив минимальный порог в 4 Мбит/с для соответствия критериям широкополосной связи.
Южная Корея имела самую высокую скорость среди всех стран (24,6 Мбит/с), на втором месте Гонконг (15,7 Мбит/с), за которым следуют Швейцария и Япония на совместной четвертой позиции (14,9 Мбит/с). В четырех из 10 ведущих стран/регионов наблюдался рост средней скорости соединения более чем на 50 % в годовом исчислении, во главе с ежегодным ростом Южной Кореи на 84 %. Ежегодный прирост наблюдался в 136 странах, варьируясь от 1,2 % в Объединенных Арабских Эмиратах (4,6 Мбит/с) до 197 % в Уругвае (5,6 Мбит/с).
В последние годы потоковое видео предъявляло все более высокие требования к пропускной способности, особенно сейчас, когда появилось разрешение 4K. Для Соединенных Штатов это стало важной политической проблемой в 2014 году, поскольку Федеральная комиссия по связи (FCC) рассмотрела радикальные изменения в правилах сетевого нейтралитета и возможность двухуровневой системы скоростей. Тем не менее, широкополосная связь будет продолжать быстро развиваться в будущем, достигнув терабит в секунду (Тбит/с) во многих странах к началу 2030-х годов.
К 2014 году в большинстве семей и офисов стали использоваться системы передачи голоса по IP-протоколу, например, используя Skype. Такие соединения осуществляются через Интернет, а не по традиционным телефонным линиям. Самым большим плюсом IP-телефонии является цена. Звонки с компьютера на компьютер могут осуществляться в любой точке мира, в любое время, бесплатно. За звонки с компьютера на стационарный телефон обычно начисляется оплата, однако она обычно ниже, чем тарифы на услуги стандартных телефонных служб с традиционной телефонной трубкой.
Ещё одним преимуществом является мобильность. Телефонные звонки можно делать с любого компьютера, при наличии широкополосной связи, просто путем регистрации собственной учетной записи. Разговоры на стационарные телефоны также возможны. После регистрации счета у провайдера связи телефону либо адаптеру, используемым для выхода в Интернет, присваивается уникальный идентификационный номер. Этот «номер телефона» закреплен за Вами, даже если Ваш провайдер связи находится в России, а Вы выходите в Интернет в Австралии.
Существует ещё несколько черт, делающих IP-телефонию привлекательной. Высококачественное (широкополосное) аудио, видео, переадресация звонков, режим ожидания, голосовая почта, автоматическое определение номера и многие способы связи по той же цене. Цифровые данные, такие как изображения, документы и другие файлы, конечно же, также можно передавать во время связи.
